Nauru este o națiune mică insulă situată în Oceanul Pacific, care face parte din Micronezia. Papua Noua Guinee se află în sud-vestul acesteia, iar Insulele Marshall la nord. Țara acoperă o zonă mică de numai mile 8.1, devenind astfel a treia națiune mai mică pe zonă din lume. Naura are o populație de aproximativ 11,347 și a fost locuită pentru aproximativ 3,000 ani.
Înainte de primul război mondial, Nauru a fost o colonie a Imperiului german. Cu toate acestea, după război, a intrat sub controlul Regatului Unit, al Austriei și al Noii Zeelande, ca urmare a Acordului Ligii Națiunilor. Aceste guverne supravegheau administrarea și exploatarea resurselor sale naturale. Evidențele sugerează că Australia a preluat controlul majoritar. În 1966, populația insulelor a început să guverneze statul în mod independent, iar independența sa a fost formalizată în 1968.
Descoperirea și mineritul fosfatului din Nauru
Nauru este cel mai cunoscut ca producător și exportator de fosfat. În 1899, un administrator din compania Insulelor Pacific a suspectat că o substanță găsită pe insulă era fosfat. După testare, suspiciunea sa a fost confirmată, iar compania a început să negocieze drepturile miniere ale resurselor pe Nauru, iar prin 1906 sa ajuns la un acord.
Având în vedere că acest fosfat a fost de cea mai înaltă calitate cunoscută, activitatea minieră a început intens. Primul an de exploatare produs în jurul kilogramelor 11,000, care au fost exportate în Australia. Interesul pentru fosfat a crescut semnificativ după primul război mondial, iar guvernele Regatului Unit, Australiei și Noii Zeelande au creat comisarii britanici de fosfați, iar compania a preluat drepturile de resurse.
După ce Nauru și-a câștigat independența, noul guvern a achiziționat drepturile de resurse și a majorat drastic veniturile sale anuale. În timpul perioadelor 1970, locuitorii insulelor au avut cele mai mari rate de venit pe cap de locuitor din lume. De la independență, țara a produs aproximativ 43 de milioane de tone de fosfat. Banii proveniți din vânzările de fosfați au fost depozitați anterior într-un fond fiduciar pentru rezidenții insulei și la un moment dat au ajuns la un randament de 14%. Cu toate acestea, guvernul a gestionat defectuos și în cele din urmă a pierdut marea majoritate a fondurilor.
Distrugerea Nauru
Cea mai mare parte a fosfatului din Nauru a fost extrasă prin extracție de benzi, ceea ce înseamnă îndepărtarea unor straturi mari de pământ pentru a ajunge la mineralele de dedesubt. Această practică părăsește pământul în mare măsură stearpă, infertilă și incapabilă să susțină viața plantelor. În prezent, aproximativ 90% din insulă este acoperită în grămezi jagged și expus de coral pietrificat, care este unsuitabel atât pentru construcții și agricultură. În plus, scurgerea de pe amplasamentele miniere a lăsat apa în și în jurul Nauru sever contaminate. Cercetătorii estimează că aproximativ 40% din viața marină a fost pierdută din cauza acestei poluări. În plus, singurul fosfat rămas pe insulă nu ar produce un profit dacă este exploatat.
Efectul asupra populației
Daunele cauzate de Nauru sunt atât de extinse încât guvernele din diferite țări, precum și locuitorii insulei, au devenit conștienți de neinhabitabilitatea sa încă din 1960. Prin 1990, oamenii de stiinta au declarat ca insula este nelocuita pentru oameni. Înainte de aceasta, guvernul australian lucra la un plan pentru a ajuta la relocarea populației din Nauru. Dat fiind faptul că Australia, Noua Zeelandă și Regatul Unit au beneficiat în mod semnificativ de industria fosfatului înainte de independența Nauru, aceste guverne s-au simțit obligate să asigure siguranța viitoare a locuitorilor insulei. În consecință, guvernele au efectuat studii asupra mai multor insule vecine, dar s-au confruntat cu rezistență din partea comunităților locale.
Curtis Island a fost ales ca destinație pentru relocare, iar cele trei guverne au convenit să plătească pentru costurile de relocare și dezvoltare a infrastructurii. Cu toate acestea, locuitorii Nauru au ales să nu accepte oferta. În opinia lor, părăsirea insulei i-ar face să-și piardă cultura. În plus, insula ar fi rămas parte din teritoriul australian, iar nauruenii ar deveni cetățeni australieni. Un procent mare din locuitorii Nauru a crezut că guvernele ar trebui să lucreze pentru a reabilita insula în schimb.
Dat fiind că terenul din Nauru nu poate susține culturi agricole, populația locală depinde de aprovizionarea cu alimente, care este alcătuită din alimente importate și foarte prelucrate. Dată fiind lipsa alimentelor proaspete, populația Nauru are cea mai mare rată de obezitate din lume (94%), potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Această problemă a obezității a cauzat rate crescute de diabet și probleme cardiovasculare. De fapt, mai mult de 40% din populație are diabet.
În prezent, populația Nauru se confruntă, de asemenea, cu realitatea clasării celei mai mari pe indicele de vulnerabilitate a mediului.
Oportunitate de recuperare?
În 1993, guvernul din Nauru a câștigat un caz juridic împotriva guvernului australian pentru gestionarea incorectă a resurselor naturale în timp ce servise drept putere colonială. Guvernul Australiei a fost forțat să plătească despăgubiri pentru aceste daune. Fondurile au fost depuse în Nauru Rehabilitation Corporation pentru a fi utilizate pentru proiecte de restaurare, deși experții consideră că suma este insuficientă. O parte din bani au fost folosiți pentru a restaura o zonă pentru a fi folosită ca o facilitate corecțională. Această facilitate corectivă, cunoscută sub numele de Centrul regional de procesare, deține persoane care așteaptă azil de refugiat în Australia și are aproximativ 10% din populația locală.
Unii experți consideră că locuitorii insulei au oportunități economice suplimentare care nu au fost încă explorate. De exemplu, stivele de corali de calcar care se ridică de pe suprafața terenului pe întreaga insulă ar putea fi exploatate și exportate, de asemenea. Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD) sprijină extracția acestei roci pentru procesarea și extragerea dolomitei, un alt mineral. Potrivit PNUD, această strategie este o modalitate de a ajuta țara să iasă din sărăcie.
În plus, Emiratele Arabe Unite a investit într-o fabrică de energie solară de pe insulă. În acest fel, locuitorii, care folosesc deja energie solară pentru a purifica apa potabilă, ar putea să-și reducă dependența de sursele de energie neregenerabile. Țara solicită în prezent bani investiționali internaționali pentru a extinde unele dintre aceste idei de proiecte. Din păcate, datorită unei istorii a corupției, multe bănci și investitori sunt ezitați să investească în Nauru.
