O plajă este o formare geologică care este situată de-a lungul unui mare corp de apă, inclusiv lacuri, râuri și oceane. Plajele se caracterizează prin prezența unor mici fragmente de sedimente organice. Sedimentele pot fi compuse din nisip, piatră, coajă, alge sau pietricele. Plajele naturale pot dura mii de ani pentru a evolua, un proces care este rezultatul unei ape în continuă mișcare, care erodează terenul situat în jurul marginii sale. În esență, pietrele sau recifurile de corali situate în largul țărmului sunt uzate de valurile în mișcare. În plus, râurile și apele de ploaie pot eroda pietrele situate mai departe în interiorul țării. Aceste sedimente sunt depozitate de-a lungul coastei, formând o plajă.
Caracteristicile plajelor
Plajele sunt de obicei împărțite în zone 4 (cunoscută sub numele de plajă): vânt, fața pe plajă, linia wrack și bermă. Particulele găsite în fiecare dintre aceste zone sunt diferite. De exemplu, sedimentele mai fine se găsesc mai aproape de apă. Acest lucru se datorează parțial faptului că apa în mișcare descompune în mod constant particulele situate aici. Pe măsură ce plaja se deplasează în interiorul țării, particulele de-a lungul suprafeței sale cresc în dimensiune. De-a lungul marginii exterioare a plajei sunt de obicei roci mari care au fost spalate in timpul furtunilor. În general, plajele și țărmurile acoperă o zonă îngustă de pământ și au tendința de a se înclina în jos spre linia de plutire.
Cum sunt formate plajele?
Stâncile sau recifele de corali situate în largul țărmului sunt uzate de valurile în mișcare. Pe măsură ce aceste materiale sunt uzate, ele devin particule mici de sedimente care sunt purtate de valuri într-o stare de suspensie. În cazul sedimentului din interiorul țării, particulele se spală în corpul mai mare de apă, unde sunt curățate de valuri și în aceeași stare de suspensie. Aceste particule suspendate determină ca apa în mișcare să aibă o capacitate crescută de eroziune, ducând la cantități mai mari de particule erodate în apă.
În unele cazuri, peștii și alte animale marine contribuie la viteza eroziunii. Acest lucru este valabil mai ales în cazul plajelor situate în apropierea recifelor de corali. Multe dintre aceste animale se bazează pe alge care crește pe corali ca supliment alimentar major. Pe măsură ce mănâncă algele, ele fac din greșeală ca coralul să se rupă în bucăți mici. Unele piese pot chiar să treacă prin traseele digestive ale acestor animale, rezultând particule și mai mici, care sunt spalate în valuri.
Eroziunea este de obicei considerată a diminua dimensiunile anumitor forme de relief, însă acest lucru nu este întotdeauna cazul. De fapt, eroziunea funcționează de fapt pentru a mări dimensiunea și lățimea unor plaje. Această creștere se produce deoarece valurile depozitează sedimentul menționat mai sus pe teren. În plus, plajele se pot dezvolta în dimensiuni în vecinătatea deltaselor fluviale, unde râurile transportă sedimente erodate în ocean. Acest sediment este depozitat de-a lungul plajei înainte de a fi dus în ocean.
Tipul de val care ajunge la coastă joacă, de asemenea, un rol în formarea de plaje. Undele constructive, care sunt cele care permit ca apa să se retragă și particulele de plajă să se oprească în mișcare între valuri, duc la sedimentul compactat. Această suprafață de plajă fermă împiedică eroziunea viitoare. Undele distructive, care formează rapid și nu permit ca apa să se retragă între valuri, duc la o stare aproape constantă de suspensie a sedimentelor în apă. Deoarece particulele rămân în valuri, în loc să fie depozitate pe țărm, plaja din aceste zone este mult mai probabil să sufere de eroziunea viitoare. Cu valuri distructive, sedimentului nu i se dă șansa de a se stabili și de a se compacta.
Tipuri de plaje
Deși plajele au aceleași caracteristici de bază, ele prezintă, de asemenea, o varietate de diferențe. Aceste diferențe înseamnă că plajele pot fi clasificate în mai multe tipuri, inclusiv nisipoase, stancoase, tropicale și înghețate.
Plajele de nisip și stânci își fac numele din tipul de particule care se găsesc acoperind suprafața lor. Plajele nisipoase sunt adesea caracterizate de profilul lor lent, în timp ce plajele stancoase au tendința de a prezenta unghiuri mai înclinate extreme. Această diferență în panta se datorează diferenței de dimensiune a particulelor. Particulele mai mari de pe plajele stâncoase, de exemplu, fac ca undele să-și piardă puterea mai repede. Din acest motiv, valul nu ajunge atât de interior ca pe o plajă de nisip, iar panta devine mai abruptă ca rezultat.
O plajă tropicală este adesea locuită într-o mare varietate de plante, care este susținută de sol fertil. O plajă înghețată are rareori vegetație și este acoperită cel mai adesea de gheață și de rocă.
În plus față de aceste tipuri specifice de plaje, linii de coastă pot, de asemenea, să dezvolte spits în timp. Un scuipat este o zonă de pământ care se extinde de la plajă în corpul apropiat de apă. Aceste formațiuni apar ca urmare a suflării vântului la un unghi față de plajă. Pe măsură ce scuipatul devine mai mare, acesta protejează zona de plajă de valuri mari și de vânt puternic. Această zonă protejată adesea colectează un tip foarte fin de sedimente cunoscute sub denumirea de silice, ceea ce duce la formarea unor habitate asemănătoare mlaștinilor.
Ce cauzează recesiunea pe plajă?
La fel cum plajele se pot dezvolta de-a lungul timpului, ele pot, de asemenea, să se retragă. Recesiunea la plajă poate apărea cu o rată rapidă sau poate avea loc pe o perioadă mai lungă de timp. Furtunile precum tsunami-ul și uraganele sunt cunoscute ca provocând distrugerea excesivă a plajelor într-un timp foarte scurt. Valurile și vânturile puternice din aceste condiții meteorologice extreme duc la îndepărtarea nisipului și a altor sedimente care ar fi trebuit să ia timp. În plus, aceste furtuni elimină cea mai mare parte a vegetației de-a lungul țărmurilor, care în mod normal ajută la păstrarea nisipului. Creșterea nivelului mării, care are loc ca urmare a schimbărilor climatice globale, are ca rezultat și recesiunea pe plajă.
Activitatea umană poate contribui, de asemenea, la recesiunea pe plajă. Pentru ca plantele să crească, de exemplu, sunt necesare particule erodate. Acest lucru înseamnă că valurile necesită acces la materiale care pot fi erodate și transformate în sedimente care pot fi ulterior depozitate de-a lungul coastelor. Dezvoltarea urbană, proiectele de baraj și răsăritul de drumuri pot reduce cantitatea de terenuri erodibile aflate lângă corpurile de apă. Pe măsură ce aceste activități umane progresează, sedimentul găsit suspendat în valuri este redus. Cu mai puțin sediment în apă, mai puține particule sunt depuse de-a lungul plajei, ducând la recesiune. Recesiunea la plajă poate fi văzută pe plajele din întreaga lume, inclusiv în locuri precum coasta Pacificului din statul american California, coasta atlantică a Franței și coasta olandeză din Olanda.
