Oxigenul este un gaz de cărbune nemetalic care este reprezentat de litera O pe tabelul periodic al elementelor. Oxigenul a fost descoperit în Anglia de Joseph Priestley în 1774. Carl W. Scheele descoperise, de asemenea, oxigen în Suedia în 1771, dar contul său a trecut nepublicat până la 1777. Oxigenul standard este incolor, fără gust și nu are miros. Numele de oxigen este derivat din două cuvinte grecești, Oxys ceea ce înseamnă acid și gene care se traduc la formare.
Descoperirea oxigenului
Scheele a experimentat prin încălzirea mai multor compuși care au inclus oxid de mangan, oxid de mercur și nitrat de potasiu și au constatat că au produs un gaz care a crescut arderea; el a numit acest aer de incendiu cu gaz. Priestley, pe de altă parte, a încălzit oxizi de mercur folosind lumina soarelui pe mercur folosind o lupă. Mercurul a emis un gaz care a făcut o lumânare să ardă mai repede decât de obicei. Priestley a făcut și un experiment pentru a afla dacă gazul ar putea susține viața. A pus un șoarece într-un borcan cu noul gaz de oxigen găsit. Se aștepta ca șoarecele să supraviețuiască timp de cinci minute, dar a fost uimit când mouse-ul a rămas viu după o oră.
Denumirea oxigenului
Antoine Lavoisier este cel care a numit elementul oxigen. Lavoisier a efectuat aceleași experimente ca și Priestley pentru a afla mai multe despre gaz și a descoperit că aerul este compus din aproximativ oxigen 20%. El a descoperit că, în timpul combustiei, oxigenul combină chimic cu substanța arsă. De asemenea, Lavoisier a constatat că cantitatea de gaz produs în timpul arderii de oxid de mercur a fost egală cu cantitatea de greutate pierdută de oxidul de mercur, iar atunci când substanțele reacționează cu oxigenul, ele au o greutate similară cu greutatea pierdută din aer. Din acest experiment, Lavoisier a venit cu legea conservării materiei care afirmă că, în reacțiile chimice, materia este păstrată.
Descoperirea precoce
Mai mulți oameni de știință au descoperit o substanță cu aceleași proprietăți ca și oxigenul înainte de descoperirea și izolarea sa. Unele dintre descoperirile precoce includ Leonardo da Vinci în 1550; el a descoperit că un procent de aer este utilizat în timpul arderii și respirației. Robert Hooke, în 1665, a aflat că azotatul de potasiu conținea o substanță care era prezentă în aer. În 1668, John Mayow a documentat prezența unui gaz utilizat în combustie și respirație în aer. El a numit gazul spiritus nitro-aereus și se presupune că gazul a fost oxigen. Mayow a descoperit că arderea nu are loc în aer lipsit de gaz. De asemenea, el a aflat că animalele iau aceleași gaze în sângele lor în timpul respirației și că aerul expirat de animale a avut o cantitate mai mică de spiritus nitro-aereus gaz decât cel prezent în aer liber.
