Ce este Abalone?
Specii abalone este considerat un tip de melc marin, sau moluște gastropod, care aparține familiei Haliotidae. Numărul de specii abalone nu este cunoscut exact, deși a fost estimat undeva între 30 și 130. Cojile abalone au o formă ovală care poate fi arcuită sau aplatizată. Această specie este ușor recunoscută de rândul de găuri deschise, care sunt pori respiratori, situați de-a lungul marginii sale exterioare. Interiorul carcasei este caracterizat printr-un strat gros de perle, cunoscut și sub numele de "mama-de-perle". Are un luciu irizat care schimbă culorile în funcție de unghiul vizualizat.
Abalone poate fi găsit într-o varietate de dimensiuni, cele mai mici specii măsurând .79 inchi și cea mai mare la 7.9 inci în lungime. În interiorul cochiliei sale este organismul viu. Are un corp mare, moale, cunoscut sub numele de picior, care este ancorat la coajă de mușchiul columelar. Abalonul își folosește corpul piciorului muscular pentru a se atașa la excursiile stâncoase din părțile superficiale ale oceanului. Această specie poate fi găsită în întreaga lume, preferând apele reci în largul coastelor din Noua Zeelandă, Africa de Sud, Japonia, Australia și coasta Pacificului din America de Nord.
Utilizarea umană a Abalonei
Oamenii au folosit abalone atât ca sursă de hrană, cât și ca obiect decorativ cel puțin în ultimii ani. Shells au fost găsite în ruinele arheologice din Insulele de Nord Channel la Peșteri Blombos din Africa de Sud. Astăzi, cea mai mare parte a cărnii abalone consumate provine de la animalele crescute în ferme, o practică care a început în China și Japonia între 75,000 și 1950. Țările din întreaga lume practică agricultura abalone, deoarece populațiile sălbatice au fost reduse în mod semnificativ din cauza pescuitului excesiv și a braconajului. Acest articol analizează mai atent efectele fraudei ilegale de abalone în Africa de Sud în mod specific.
Recoltarea și comerțul Abalone în Africa de Sud
În Africa de Sud, sunt necesare autorizații anuale pentru recoltarea abalonei. Este interzisă folosirea scufundărilor pentru a localiza această specie în vederea recoltării. În ultimii câțiva ani însă, guvernul nu a emis niciun permis de recoltare abilon în încercarea de a contribui la restabilirea populațiilor sălbatice. În 2007, guvernul sud-african a enumerat această specie ca pe cale de dispariție în conformitate cu reglementările Convenției privind comerțul internațional cu specii sălbatice de faună și floră pe cale de dispariție (CITES). Această denumire a cerut țărilor membre să monitorizeze comerțul abalone, cu toate acestea, a fost eliminat din listă în 2010. Abalonul de comercializare este acum permis de regulamentul guvernamental, dar necesită autorizații de export. Consumatorii din Africa de Sud au dreptul să cumpere carne abalone pe piața locală.
Abandonarea fraierilor în Africa de Sud
Una dintre cele mai mari cazuri de braconaj ilegal în lume are loc în Africa de Sud. Această specie, considerată cea mai scumpă crustacee din lume, este cunoscută local ca "aur alb" datorită valorii sale ridicate și a interiorului perlat. Majoritatea acestei carne scoasă ilegal este vândută în țările asiatice, unde este considerată delicatețe. Cererea de carne abalone a crescut substanțial în ultimii ani, creând o industrie internațională de export în valoare de miliarde de dolari. Cea mai dorită specie abalone este Haliotis midae, care este cea mai mare de acest gen și care se găsește numai de-a lungul coastelor Africii de Sud.
În jurul valorii de 75 milioane abalone au fost pescuite ilegal din apele Africii de Sud de la 2001, 10 ori mai mult decât contingentul legal. Potrivit organizațiilor nonprofit dedicate prevenirii comerțului ilegal cu animale sălbatice, aproximativ 3,477 tone de abalone au fost eliminate ilegal din apă în 2015. Recolta legală abalone pentru același an a fost de numai 105 tone.
Dezvoltarea braconierii abalone în Africa de Sud
Cercetătorii cred că industria brahierului a început pentru prima oară în perioada post-apartheid a 1990-ului. Ca parte a reformelor din industrie, guvernul a redistribuit cotațiile anuale de abalone printre companiile de pescuit. În timpul apartheidului, marea majoritate a cotelor au fost acordate societăților cu capital alb. Post-apartheid, limitele abalone au fost luate de la aceste companii mai mari și redistribuite companiilor dezavantajate anterior negru.
Noi politici de pescuit au fost aplicate în mai multe sectoare, cu excepția pescarilor locali tradiționali și artizanali. Acești indivizi, care au recoltat abundon de generații, au fost excluși de pe piață. Când guvernul a refuzat să ofere pescarilor tradiționali abaloni o cotă mai mare bazată pe o practică colectivă, localnicii au început să colecteze ilegal această specie. Apoi, în 2007, guvernul a reacționat la numărul redus drastic de populație sălbatică prin reducerea limitei anuale de la 800 tone la 80 tone. Confruntate cu pierderea mijloacelor lor de trai și singura sursă de venit, mulți indivizi au ignorat restricția și au continuat să recolteze abalone.
Astăzi, braconajul ilegal a fost preluat de organizațiile criminale. Forțele de poliție locale, cunoscute pentru niveluri ridicate de corupție, acceptă mită de la aceste sindicate pentru a ignora pescuitul ilegal. În plus, aceste organizații criminale recrutează tineri care trăiesc în condiții de sărăcie și plătesc adesea în medicamente, creând o dependență care poate fi îndeplinită numai prin recoltarea mai multă abundă. Acest comerț ilegal este în valoare de aproximativ $ 440 milioane pe an.
Viitorul Abalonei în Africa de Sud
Dacă braconajul ilegal de abalone continuă în Africa de Sud, experții cred că această specie ar putea să dispară în cât mai puțin timp de 10 ani. Absența abalonei în ecosistemul marin ar fi în detrimentul habitatului. Aceste specii sunt importante din punct de vedere ecologic, iar comportamentul de pășunat algei curăță zona, permițând colonizarea și creșterea populației altor specii. Ele servesc, de asemenea, ca o sursă de hrană pentru multe animale marine mari.
Alternativă la braconajul ilegal
Răspunsul la reducerea braconajului ilegal în Africa de Sud nu este neapărat legat de urmărirea penală a pescarilor ilegali și a poliției corupte. În schimb, investițiile în fermele comerciale abalone pot oferi o oportunitate economică mai sigură și mai ecologică pentru mii de indivizi. Instruirea colectoarelor abalone locale pentru creșterea, producerea și procesarea cărnii abalone de calitate ar oferi o serie de oportunități de angajare sigure. De fapt, carnea de abalone comercializată comercial merită în mod semnificativ mai mult decât abolonul ilegal. La Abagold, în Africa de Sud, care este cea mai mare fermă abalone situată pe uscat și în afara Chinei, carnea uscată abalone se vinde pentru $ 200 per kilogram, în timp ce carnea abalone ilegală se vinde pentru aproximativ $ 70 pe kilogram.
Africa de Sud ar putea urma exemplul dat de Japonia, o țară care și-a mărit populația sălbatică, prin introducerea unor abalone tineri crescuți în comerț (numiți spat) în zonele costiere locale. Acest lucru a ajutat populația sălbatică să crească și permite țării să recolteze în mod durabil tone de abundă 5,000 în fiecare an. Criticii susțin însă că această metodă reduce nivelurile de diversitate sălbatică.
