Descriere
Lacul Malawi este un lac african dulce afumat, împărțit de națiunile Malawi, Tanzania și Mozambic. Lacul ocupă 20 la sută din suprafața totală a Malawi și are o suprafață de 11,390 mile pătrate. Viteza medie a lacului Malawi este de metri 264, iar adâncimea maximă este de metri 706, potrivit Lumei Mondiale. Volumul apei lacului este de 2015 mile cubice, iar această apă are un timp de rezidență estimat de 114 ani. În Tanzania se numește Lacul Nyasa, iar în Mozambic se numește Lago Niassa. Lacul are trei straturi, cu densități diferite datorită variațiilor de temperatură la fiecare adâncime. Datorită diversității speciilor de pești endemici găsite în Lacul Malawi, UNESCO a desemnat-o ca fiind un sit al Patrimoniului Mondial.
Rolul istoric
Când David Livingstone, faimosul misionar scoțian, a ajuns la Lacul Malawi în timpul expediției sale de la 1858 la 1862, a descoperit că acesta este folosit ca un comerț de fildeș și de sclavi ai comercianților swahili și arabi. Unul dintre comercianții de sclavi, Salim bin Abdullah (sau Jumbe), și-a înființat cartierul general lângă lacul de la Nkhotakota din 1840. Odată ce numerele totale ale sclavilor au ajuns la 1,000, au fost expediate de-a lungul lacului spre piețele est-africane, potrivit UNESCO. La Nkhotakota, Dr. Livingstone a negociat un tratat cu Jumbe și șefii Chewa locali care au cerut oprirea comerțului cu sclavi acolo. Jumbe, totuși, nu a oprit comerțul, deși sa încheiat în cele din urmă cu 1891, când Malawi a devenit protectorat britanic. În timpul petrecut în timpul lacului, Dr. Livingstone ia poreclit "Lacul de Stele", datorită reflectării stelelor ce străluceau noaptea pe suprafața sa.
Semnificația modernă
Lacul Malawi găzduiește specii mai cunoscute de pești decât orice alt lac din lume. Există un număr estimat de 500 la speciile de pești 1,000 din acestea, aparținând familiilor de pești 11, potrivit unui studiu al Băncii Mondiale. Dintre acestea, speciile endemice ale familiei Cichlidae reprezintă peste 90 procent din speciile de pești din lac. La lac, Cichlidele controlează vegetația și, la rândul lor, sunt surse de hrană pentru păsările native, cum ar fi vulturul de pești din Africa. Lacul Malawi este, de asemenea, o destinație turistică și are zone de parc menținute de stat, care sunt lăsate deoparte în și în jurul acestuia. Activitățile de agrement acvatice de la lac includ scufundări, scufundări, yachting, pescuit, kayaking, schi nautic, îmbarcare cu vele și înot. La parcuri, activitățile de agrement includ vizitarea păsărilor, drumeții, ciclism montan și plimbări pe traseele care circulă pe malul lacului. Locurile sportive pentru volei și golf sunt disponibile și pentru vizitatori.
Habitat și biodiversitate
Temperatura medie anuală din jurul lacului Malawi este de 22.7 grade Celsius, cu precipitații medii anuale în valoare de milimetri 766. Această climă susține pădurea și vegetația murdară care este văzută dotând dealurile parcului național și zonele mai pline în jurul lacului. Salcâmul, baobabul și ficusul sunt speciile dominante de copaci răspândite în parc. Există, de asemenea, mlaștini și lagune în apropierea lacului. Pietrele subacvatice sunt acoperite dens cu algele, o sursă importantă de hrană pentru peștii lacului. Lacul Malawi are în limitele sale 15 procent din soiurile de pește de apă dulce găsite la nivel global. Diversitatea speciilor de la lac este susținută de o gamă largă de habitate subacvatice, inclusiv nisipurile, buruienile, stâncile și nisipurile de piatră, precum și paturile de stuf.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Pescuitul excesiv, poluarea apei din scurgerile de scurgere cum ar fi canalizarea, încărcarea sedimentelor, scăderea nivelului apei din cauza schimbărilor climatice, creșterea cantității de nutrienți și schimbările în compoziția fitoplanctonului se numără printre amenințările pe care cercetătorii le menționează că le afectează foarte mult pe ecosistemele fragile ale lacului Malawi. Dezafectarea terenurilor din jurul lacului pentru agricultură, utilizarea de substanțe chimice precum îngrășămintele și activitățile de despădurire continuă văzute aici afectează, de asemenea, biodiversitatea și echilibrul ecologic în și în jurul lacului Malawi. Atunci când substanțele chimice utilizate pe teren se spală în lac, în special îngrășămintele din culturile cultivate, ele promovează creșterea algelor verzi-verde, care dăunează vieții acvatice din lac. Creșterea depozitelor de nămoluri interferează, de asemenea, cu locurile unde peștele lacului și-a pus ouăle să se reproducă mult timp.
