La mamifere, sarcina poate fi descrisă ca fiind perioada în care o femeie transportă descendenții în uterul ei de la implantare prin gestație până la momentul livrării. Perioada de gestație este perioada în care se dezvoltă fătul, începând de la fertilizare până la naștere. Perioada de gestație variază de la o specie la alta, în funcție de cantitatea de creștere a fătului înainte de naștere. Speciile mai mici tind să aibă o perioadă de gestație mai scurtă în comparație cu cele mai mari. Durata gestației poate fi determinată și de sezonul de reproducere. De exemplu, speciile care utilizează sezonul de reproducere dau de obicei naștere la anumite momente ale anului, mai ales atunci când sunt disponibile alimente. Dar care mamifere au cea mai scurtă perioadă de gestație?
Opossum (Virginia)
Dintre toate mamiferele, Virginia opossum sau opossum din America de Nord are cea mai scurtă perioadă de gestație. Își desfășoară sarcina timp de aproximativ 12 zile după împerechere și dă naștere copiilor 16-20. Opossumul poate avea aproximativ 1-3 litri pe an. Are un cerc estros de zile 28 și întotdeauna în estrus pentru ore 36. La naștere, copiii sunt atât de mici încât 20 dintre ei se poate potrivi într-o linguriță. La naștere, tinerii se mută din canalul de naștere în punga în care locuiesc timp de trei luni. Ochii încep să se deschidă după zilele 55.
Mouse (alb casnic)
Șoarecii experimentează perioada de gestație de aproximativ 19 la 21 zile după concepție. Sarcina progresează rapid, în ciuda faptului că a trecut prin mai multe etape. Femeia de sex masculin experiență estrus la fiecare trei până la cinci zile. Cele mai multe șoareci femele adăpostite cu șoareci masculi sunt susceptibili să-și aducă sarcina la termen comparativ cu cei adăpostiți cu câțiva bărbați. Șoarecii de sex masculin produc o substanță chimică cunoscută sub numele de feromoni, care provoacă avort spontan la majoritatea femeilor dacă sarcina este înmulțită de un bărbat diferit.
Hamster
Perioada de gestație a unui hamster este 18-21 zile. Se observă împerecherea, este posibilă calcularea aproximativă a timpului pentru sosirea celor tineri. Majoritatea femelelor își pot ascunde sarcina până la câteva zile până la livrare. Unele dintre semnele de sarcină includ creșterea agresivității hamsterului feminin, fie la om sau la colonie. Unele specii de hamsteri, cum ar fi hamsterul dwarf rus, au capacitatea de a întârzia implantarea fătului după împerechere. Astfel, femela poate reglementa reproducerea ei.
Mouse (luncă)
Meadow mouse-ul poartă o sarcină pentru aproximativ 20 la 21 zile și dă naștere la aproximativ 17 litters pe an. Dimensiunea unei așternuturi poate varia de la 4-8 în funcție de regiune. Nou-născuții sunt adesea de culoare roz, fără păr, și cântăresc aproximativ 2.3 grame. Ochii lor se deschid după zile 8-9 și sunt înțărcați de ziua 12. 28 zile după naștere, femelele tinere sunt mature sexual și pot începe să se reproducă. Femela are nevoie de 35 zile pentru a începe reproducerea.
Şobolani
Perioada de gestație a unui șobolan este de aproximativ 22 zile, dar poate varia de la 21 la 23 zile și rareori ajunge la 26 zile. Femeile vin să încălzească fiecare zi 4-5 dacă nu este gravidă și, de asemenea, se încălzește la zece zile după naștere. Șobolanii ajung la maturitate sexuală după săptămâni 5, dar nu au un sezon de reproducere. Un șobolan însărcinat poate avea o schimbare în personalitate, devenind prea agresiv sau dezinteresat în joc cu alți șobolani.
