5. descriere
O parte din deșertul arab, Rub al-Khali, care înseamnă "cartier gol" în arabă, este cea mai mare regiune de nisip continuu din lume și cea mai uscată. Acesta se află într-un bazin structural și se întinde pe o zonă de 250,000 kilometri pătrați (650,000 kilometri pătrați). Rub al-Khali se află în principal în Arabia Saudită, cu porțiuni în Emiratele Arabe Unite, Yemen și Oman. Cartierul gol are o topografie variată. Înălțimea este la fel de înaltă ca picioarele 2,000 (610 metri) deasupra nivelului mării în vest și se înclină până la aproximativ 600 picioare (180 metri) în est. În partea de vest a deșertului, nisipul este fin și moale, în timp ce spectrul opus conține dune de nisip, platouri de sare și câmpie de pietriș și gips. Nisipul este roșiatic-portocaliu din cauza prezenței feldspatului.
4. Rolul istoric
Există suprafețe ridicate și întărite care cuprind carbonat de calciu, gips și argilă, care erau lacuri puțin adânci 6,000 la 2,000 ani în urmă. Rămășițele fosile reprezintă faună și floră diferite la locul lacurilor deshidratate. Sculele cu piatră cilindrică dezvăluie activitatea umană în vecinătatea 3,000 la 2,000 cu ani în urmă. Înainte de deșertificare, navigația regulată era practic imposibilă, caravanele comerciale purtau tămâie peste Rub al-Khali până la aproximativ 300 AD. Se crede, de asemenea, că un oraș numit Ubam sau Iram, care exista odinioară în deșert, depinde de comerț. Piesele de cămilă apar în imagini prin satelit, care nu pot fi identificate pe teren. Primele călătorii din Rub al-Khali de către vizitatori au fost făcute de exploratorii britanici Bertram Thomas și St. John Philby în 1931 și, respectiv, 1932.
3. Semnificația modernă
Rub al-Khali are rezerve vaste de petrol și gaz natural sub nisipurile sale. Al-Ghawar este cel mai mare câmp petrolier din lume și a fost descoperit în 1948 în partea de nord-est a mării sănătoase. Se întinde pe o axă aproximativ nord-sud pentru 160 mile (260 kilometri) și conține miliarde și miliarde de butoaie de petrol. Un alt rezervor important este Al-Shayba în sud-est, lângă Emiratele Arabe Unite și Oman. Rafinăria de petrol are, de asemenea, rezerve mari de gaz natural sub ea. Rub al-Khali este slab populat de beduinii dintr-un număr de triburi. Acestea sunt Banu Yam și Banu Hamdan din Yemen, regiunea Najran din Arabia Saudită și Bani Yas în Emiratele Arabe Unite. Din punct de vedere istoric, nomazii, astăzi acești oameni fermi transportă bogăția lor de petrol nou, prin câteva legături rutiere care leagă așezările lor de zonele urbane. Mai multe proiecte internaționale au vizat Rub al-Khali pentru studii științifice, în colaborare cu Arabia Saudită și cu alți actori naționali.
2. Habitat și biodiversitate
Cartierul gol are in mod inerent acelasi tip de climat cald desert tipic pentru cea mai mare parte a desertului arab. Acesta se încadrează în categoria "hiper-aridă", cu precipitații anuale mai mici de centimetri 3, în unele locuri, care nu primesc deloc pe parcursul unui anumit an. Temperaturile zilnice pot ajunge la fel de mari ca gradele 51 grade Celsius (sau 124 grade Fahrenheit). Clima regiunii susține arachnide cum ar fi scorpioni și păianjeni și rozătoare. Cu toate acestea, plantele tolerante de secetă și arbuști pot fi finanțate în deșert.
1. Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
În vremurile moderne disputele principale geopolitice și socioeconomice care apar în Rub al-Khali sunt legate de dezacordurile dintre guverne și întreprinderi din ambele națiuni arabe și în afară de drepturile de explorare și extracție a resurselor naturale, în special a petrochimiei și a apei, în regiune . În ceea ce privește preocupările legate de mediu, gheparzii asiatici au fost o dată pe scară largă pe tot parcursul cartierului gol, dar sunt acum extinși la nivel regional. Tigrii arabi, orci de struț și nisip au prosperat în zonă până de curând, dar au dispărut și acum din cauza secetei și a vânătorii.
