Căderea nucleară de la Three Mile Island are o moștenire puternică pentru efectul său asupra atitudinilor privind energia nucleară din întreaga lume. Ceea ce sa desfasurat exact acea dimineata devreme din martie 28, 1979 langa Harrisburg, Pennsylvania, este amintit mai putin viu.
Corelarea parțială a nucleului
Cantități mari de lichid de răcire din reactorul nuclear au scăpat de stația de generare nucleară de la Three Mile Island de la o supapă de siguranță care a rămas blocată. Cu toate acestea, ceea ce ar fi putut fi o problemă mai mică a fost exacerbată de evaluarea inadecvată a situației din cauza pregătirii incomplete a personalului și a lipsei de indicatori computerizați. Deși supapa de siguranță a fost blocată, panoul de control computerizat a raportat că este închis, întârziind capacitatea de a evalua problema și pentru a se aplica o reacție adecvată.
Supapa blocată a condus la fierberea nucleului, ceea ce înseamnă că buzunarele de abur au fost formate în agentul de răcire al reactorului, blocând curgerea lichidului de răcire. Alarma a sunat la 4: 11 AM EST atunci când iazul (un bazin pentru colectarea materialelor nedorite) umplut cu descărcare de la supapa de siguranță. După câteva minute, lichidul de răcire radioactiv a început să scurgă. Nu a fost până la 6: 00 AM EST că un membru al personalului a oprit scurgerea lichidului de răcire folosind o supapă de rezervă. Cu toate acestea, în acest moment peste 100,000 litri au scăpat deja, conducând managerul stației pentru a anunța o urgență generală pentru public, anunțând "potențialul pentru consecințe radiologice grave". Ambiguitatea comunicării dintre personalul instalațiilor, precum și între oficialii de plante, guvern și publicul larg au contribuit la un sentiment de panică în masă. Mulți au crezut că reasigurarea slabă oferită de oficialii de plante a fost o încercare de a atenua un dezastru potențial devastat.
Implicații asupra sănătății
Foarte puțină radiație a fost raportată în afara mediului înconjurător al instalației. A fost cunoscut faptul că doza medie transmisă la milioane de oameni care locuiau în apropierea plantei era echivalentă cu jumătate din ceea ce primește un pacient în timpul unei radiografie. Nu a fost detectată nici o contaminare în probele de sol, apă sau sedimente care înconjoară planta. Cu toate acestea, unii nu au încredere în aceste măsurători independente.
Evacuare
Guvernatorul Pennsylvania, William Scranton III, a recomandat evacuarea femeilor însărcinate și a copiilor de vârstă mică într-o rază de 5 mile a complexului Three Mile Island, deși nu era obligatorie. A existat o nemulțumire în masă cu modul în care a fost tratat incidentul, pe care mulți l-au considerat a fi dezorganizat și prost pregătit.
Efecte asupra industriei nucleare
Încrederea în energia nucleară în numele publicului american a scăzut considerabil după incidentul Trei Mile. Ca urmare, numărul de centrale nucleare construite a scăzut, iar construcția unor centrale a fost anulată. Dezastrul de la Cernobîl al 1987 a alimentat în continuare reputația negativă a nucleului și neîncrederea publicului.
