Ce este Polul Sudic?
Polul Sud este situat pe continentul Antarcticii, la capatul opus al lumii, de la Polul Nord. Este în general acceptată ca locul unde Pământul se rotește pe axa sa, deși aceasta nu este locația exactă. Polul Sud se află la o altitudine de picioare 9,301 deasupra nivelului mării și este înconjurat de un platou plat și înghețat. Interesant, în jurul valorii de 9,000 picioarele altitudinii sale constă dintr-un capac de gheață, ceea ce înseamnă că terenul este de fapt mult mai aproape de nivelul mării. Golful de balene se poate ajunge la 800 mile și este cea mai apropiată linie de coastă față de Polul Sud.
Epoca eroică a explorării Antarctice
Interesul în explorarea Polului Sud a început să câștige teren în mijlocul secolului 19, când exploratorii europeni au căutat să înțeleagă mai mult regiunea Antarctica. Timpul petrecut concentrându-se asupra acestei zone a lumii este adesea denumit Epoca eroică a Explorării Antarctice, care sa încheiat în jurul expediției trans-antarctice imperiale între 1914 și 1917. Scopul majorității acestor expediții a fost de a explora Antarctica interioară, totuși au reușit doar să traseze linia de coastă a continentului.
Începutul Călătoriei spre Polul Sudic
Dorința de a ajunge la Polul Sud a ajuns la vârf în 1911 când doi bărbați, Roald Amundsen și Robert Falcon Scott, au încercat să se bată unul pe celălalt la destinație. Amundsen a câștigat onoarea în decembrie 14, 1911, când el și echipa sa (formată din Sverre Hassel, Oscar Wisting și Helmer Hanssen) au plantat steagul Norvegiei pe site.
Grupul a inceput trenul in octombrie 19, demarand cu caini 52 si sanii 4 umplute cu echipament. Confruntată cu condiții meteorologice nefavorabile, echipa de expediție a reușit să înregistreze o medie de kilometri 17 în fiecare zi. Pentru a-și urmări calea, membrii echipei au construit blocuri de zăpadă, pe care le-au stivuit la fiecare kilometru 3. După aproximativ o lună de drumeții înșelătoare, expediția a intrat în munții Transantarctic și a trebuit să determine un traseu sigur de trecere. Amundsen a ales un ghețar lung de 34 ca o cale clară și mai târziu la numit Ghețarul Axel Heiberg în onoarea unui finanțator al expediției. A fost nevoie de echipa 3 zile pentru a ajunge la vârful ghețarului, marcând începutul piciorului final al călătoriei.
Etapa finală înainte de a ajunge la Polul Sud
Până când au atins elevația piciorului 10,600, 7-ul câinilor a murit și doar 18 din restul va continua cu restul călătoriei. Șoferii de sanie au fost forțați să omoare 27-ul câinilor pentru alimente, pentru a da atât câinilor, cât și oamenilor. Membrii echipei au pregătit apoi sani 3 pentru o posibilă trecere a zilelor suplimentare 60 și au lăsat cea de-a patra sanie în urmă cu carcasele câinilor 27. Ei au reluat în noiembrie 25 în condiții de ceață. Peisajul din fața lor era o gheață pură, plină de crăpături și fisuri.
În decembrie 8, echipa a atins punctul atins anterior de Shackleton, cel mai sudic din istoria explorării Antarctice. În decembrie 14, Amundsen a condus echipa la Polul Sud, plantând steagul norvegian și numind zona Platoul Regelui Haakon VII. Echipa de explorare a rămas o zi suplimentară 3 pentru a înregistra locația exactă a polului. Înainte de a pleca, grupul a înființat un cort. În interior, au lăsat câteva bunuri pentru rivalul lor, Robert Falcon Scott, și o scrisoare către Scott să o livreze regelui Haakon.
O a doua expediție a Polului Sudic
Pentru că Amundsen și-a ținut expediția un secret de la public, Robert Falcon Scott și expediția lui Terra Nova au plecat la Polul Sud doar câteva săptămâni mai târziu. Planul a fost că o petrecere de bărbați 16 va face călătoria cu o echipă de câini și ponei pentru prima etapă a călătoriei. La atingerea ghețarului Beardmore, bărbații 4 vor fi trimiși înapoi la bază cu câinii, iar poneii vor fi uciși pentru mâncare. Ceilalți membri ai echipei 12 vor fi împărțiți în grupuri 3 pentru a urca pe ghețar și pentru a avansa pe platou. Echipele de câine trebuiau să pună la dispoziție bunuri și să se întoarcă pentru a se întâlni cu grupul care se întorcea de la pol.
Cu toate acestea, expediția a durat mai mult decât se aștepta și câinii nu au fost imediat trimiși înapoi în tabără. În decembrie 4, o viscolă a forțat echipa să ajungă la 5 zile înainte de a ajunge la ghețarul Beardmore. Când a trecut viscolul, expediția a ajuns în cele din urmă pe platoul polar din decembrie 20 și apoi condițiile s-au schimbat în bine, permițându-le să-și facă timpul pierdut. În ianuarie 17, 1912, expediția Terra Nova a ajuns la Polul Sud. A doua zi, echipa a descoperit cortul, materialele și scrisoarea lăsată de Amundsen.
Tragedia se lovește
Echipa a lăsat Polul Sud să se întoarcă la bază și timp de trei săptămâni condițiile au permis expediției să avanseze fără probleme majore. După această primă fugă, totuși, unii dintre membrii echipei au început să sufere sănătate precară. Lawrence Oates și Edgar Evans luptau împotriva degerăturii (Evans se confrunta, de asemenea, cu multe alte maladii). Bărbații au pierdut morală și au devenit mai slabi. După coborârea ghețarului și aproape a ajunge la fund, Evans sa prăbușit și a murit în februarie 17.
Echipa, care avea nevoie de provizii, a sosit la 3 zile mai devreme la locul de întâlnire unde echipele de câine trebuiau să aducă provizii suplimentare. Din păcate, câinii nu au sosit, temperatura a scăzut sever, iar combustibilul a început să se stingă. Temperaturile scăzute au cauzat cristale de gheață pe șinele care au făcut dificilă progresul. Acest lucru, combinat cu degerăturile de pe piciorul lui Oate, a forțat echipa să își reducă zborurile zilnice până la mile 5. În martie 16, Oates (care a suferit, de asemenea, degeraturi pe mâini) a plecat de bună voie din cort, fără să se întoarcă. Echipa a reușit să avanseze fără Oates, totuși, în martie 20, au fost lovite de o altă viscolă, la doar 11 mile de la One Ton Depot. Scott a făcut o intrare finală a jurnalului în luna martie 29, care se presupune a fi ziua în care au murit membrii finali ai echipei. Corpurile lor au fost recuperate în noiembrie 12, 1912.
