Ozonul este alcătuit dintr-o combinație de trei atomi de oxigen. Apariția acestui gaz se află în atmosfera superioară a Pământului, precum și la nivelul solului. Ozonul stratosferic este un gaz atmosferic natural care formează stratul de ozon care protejează Pământul de razele ultraviolete catastrofale produse de soare. Ozonul prost găsit la nivelul solului, cunoscut și sub numele de ozon troposferic sau ozon de nivel scăzut este un poluant atmosferic. Acest tip de ozon are efecte grave asupra sănătății și mediului.
Cauzele poluării aerului cu ozon
Formarea ozonului troposferic se produce printr-o combinație de substanțe organice volatile și monoxid de carbon, precum și oxizi de azot care reacționează cu energia soarelui. Poluanții implicați în crearea ozonului troposferic includ emisiile din industrii, vehicule și alte surse de poluare. Zilele calde și însorite au concentrații mai mari de ozon neintenționat. Expunerea se produce atât în interior, cât și în exterior. Cu toate acestea, nivelurile de ozon din interior sunt mai mici de 50% din cea găsită în exterior. Sursele interne ale gazului includ dispozitive de curățare a aerului și alte mașini, cum ar fi fotocopiatoarele.
Efectele asupra sănătății poluării aerului cu ozon
Respirația în aer care are ozon poate dăuna sănătății umane. Persoanele care trăiesc cu astm bronșic și copiii, care nu au dezvoltat complet plămâni, prezintă un risc ridicat de efectele poluării aerului cu ozon. Alte grupuri care suferă mai mult includ persoanele care lucrează sau petrec mai mult timp în aer liber, persoanele cu un aport scăzut de nutrienți, inclusiv vitamina C, și cei cu anumite caracteristici genetice. Efectele asupra sănătății generate de poluarea aerului cu ozon includ dificultăți de respirație și durere în respirații profunde. Ozonul poate provoca tuse, dureri în gât și boli pulmonare cronice. Gazul poate agrava condițiile plămânilor, cum ar fi bronșita cronică, astmul și emfizemul. Expunerile pe o perioadă extinsă duc la afectarea plămânilor și la dezvoltarea anormală a plămânilor la copii. Conform unor studii, un risc mai mare de deces poate să apară din cauza expunerii prelungite la această poluare, în special din cauza problemelor respiratorii.
Efectele mediului asupra poluării aerului cu ozon
Ozonul troposferic poate avea efecte dăunătoare asupra plantelor și ecosistemelor. În SUA, plantele care sunt ușor afectate de poluarea aerului cu ozon includ cireșele negre, pinul alb și arinul roșu. Ozonul poate interfera cu procesul de fotosinteză și frunze de deteriorare, prin urmare plantele nu pot produce și stoca alimente. Alte efecte includ creșterea lentă a plantelor și creșterea riscului de îmbolnăvire, în afară de provocarea unor condiții meteorologice nefavorabile. Expunerea frunzelor la ozon le va face vulnerabile la alți poluanți. Ozonul are și efecte negative asupra ecosistemului. Calitatea habitatelor și apa împreună cu ciclurile de nutrienți se modifică datorită ozonului.
