Ce este seceta?
O perioadă extinsă de condiții meteorologice neobișnuit de suficiente, cu precipitații scazute, este de obicei menționată ca o secetă. Cu toate acestea, aceasta nu este definiția absolută a unei secete, deoarece natura și definiția acesteia variază de la o regiune la alta. Secetele produc, de obicei, lipsuri semnificative în aprovizionarea cu apă a unei regiuni, o incidență indusă de o epuizare a vaporilor de apă atmosferică, a apelor de suprafață și a apei subterane. Spre deosebire de majoritatea altor dezastre naturale, cum ar fi cutremurele, erupțiile vulcanice sau inundațiile masive, determinarea timpului de pornire al unei secete poate fi destul de dificilă. Secetele pot dura, de asemenea, perioade variabile de timp, de la câteva săptămâni până la câțiva ani până la decenii întregi.
Tipuri de secetă, clasificate după cauză
Secetele sunt, de obicei, rezultatul schimbărilor în modelele meteorologice normale. Modificările în circulația atmosferică care împiedică deplasarea furtunilor reduc precipitațiile asupra pământului, determinând astfel condiții de secetă. Fenomenele El Nino și La Nina sunt adesea considerate vinovați de secetă. Recent, se crede că activitățile antropice ar putea fi, de asemenea, instrumentale în invitarea secetelor cu frecvență și gravitate fără precedent. De exemplu, extracția excesivă de apă pentru irigarea terenului și consumul casnic poate perturba în mod semnificativ ciclul de apă, creând o perioadă de vrăji uscate. O secțiune a oamenilor de știință susține, de asemenea, că schimbările climatice vor avea ca rezultat și creșterea condițiilor de secetă din anumite părți ale lumii.
Impactul secetei
În zonele lumii în care seceta este obișnuită, flora și fauna autohtonă sunt, de obicei, adaptate pentru a supraviețui în aceste condiții uscate. Cu toate acestea, atunci când seceta există pentru perioade extrem de lungi de timp, vegetația este obligată să moară în întregime din cauza lipsei de apă și întregul lanț alimentar este perturbat. Prin urmare, pierderea biodiversității este destul de frecventă în condiții severe de secetă. Eroziunea solului crește, de asemenea, în astfel de perioade, deoarece o lipsă de acoperire vegetală expune solul la vânt. Focurile sălbatice, de asemenea, devin comune în timpul secetei. Secetele au un impact semnificativ negativ asupra societăților umane care locuiesc în zonele care se confruntă cu secetă. Foametea este destul de comună în zonele afectate de secetă, deoarece agricultura este împiedicată și animalele mor din cauza lipsei de vegetație pe care să se pescuiască. Prețurile terenurilor scad în jos în zonele predispuse la secetă și oamenii sunt adesea forțați să părăsească astfel de terenuri doar pentru a supraviețui.
Secetele majore din istoria recentă
În 1930-urile, SUA au suferit o perioadă intensă de secetă cunoscută sub numele de "Dust Bowl", referindu-se la nori masivi de praf și soluri erodate uscate, care persistau în aer de zile în fiecare zi. Seceta a avut un impact sever asupra economiei țării, deoarece aceasta a afectat calitatea producției de peste 50 milioane de acri de teren. 2.5 milioane de oameni au fost obligați să migreze din regiunea Marilor Câmpuri în alte părți ale țării, perturbând în continuare economia țării din cauza schimbărilor bruște drastice ale modelelor demografice. Secetele au afectat din nou regiunea Marilor Câmpuri în 1950 și în 1980, acestea din urmă costând economiei americane o pierdere de aproape $ 39 de miliarde de dolari. Australia se confruntă, de asemenea, cu perioade frecvente de secetă, cum ar fi "Big Dry" și "Seceta Mileniului". Secetele din Africa au un impact mult mai sinistru, deoarece, combinate cu alte probleme din țările din regiune, cum ar fi sărăcia extremă și presiunile înmuguririi populației, secetele din Africa ucid mii de africani. De exemplu, secetele care au afectat regiunea Sahel din Africa în 1970 și 1980 au ucis mai mult decât oamenii de la 100,000 și au forțat milioane să plece din țara lor. Cornul Africii (Eritreea, Etiopia, Somalia și Djibuti) este în mod special susceptibil la secetă. Recent, ca 2011, secetele din regiune au revendicat viețile oamenilor 100,000 și au afectat în mod negativ viața a peste un milion de alți oameni.
Viitoarele secete
Viitoarele pierderi cauzate de secetă se preconizează a fi mult mai mari decât cifrele istorice. Populația umană care se înmugurează va dispărea de planeta resurselor sale de apă dulce. Influențele climatice care declanșează secetele vor duce astfel la o penurie mai mare de apă pentru populația umană în continuă creștere. Încălzirea globală va cataliza în continuare condițiile de secetă, ceea ce va face ca seceta să devină mai frecventă în întreaga lume. Este deci foarte important ca oamenii și guvernele de pe planetă să dezvolte și să adopte noi practici și politici care să ajute societatea umană să prevină, să atenueze și să se pregătească cât mai mult posibil posibilitățile de secetă viitoare înrăutățite.
