O scurtă prezentare generală
Revolta elevilor Soweto a început în dimineața zilei de iunie 16, 1976, când studenții din diferite școli din Soweto, un cartier din Johannesburg, au mers pe străzi pentru a protesta pașnic de introducerea limbii afrikaans ca mijloc de instrucțiuni în școli. Aproximativ studenții 20,000 s-au dus pe străzi, dar au fost întâmpinați cu mașini de stat brutale care ucid sute de studenți care urmau să se convertească la stadionul Orlando. În funcție de surse, victimele variază de la 176 la aproximativ studenți 700. Revolta a influențat și alte proteste la nivel de țară care au schimbat peisajul social-politic din țară. În amintire, iunie 16 este acum o sărbătoare publică în Africa de Sud, cunoscută sub numele de Ziua Tineretului.
Ce a declanșat revolta studentului Soweto?
Guvernul a introdus Decretul Mediei Afrikaans în 1974 obligând toate școlile să folosească limba afrikaans și limba engleză ca limbă de instruire oficială începând cu ianuarie 1, 1975. Potrivit decretului, știința generală și disciplinele practice precum arta, metalurgia, agricultura, ambarcațiunile de casă și lucrările de desen au fost comunicate în limba engleză, în timp ce limbile indigene ar fi folosite pentru subiectele religioase, culturale și muzicale. Afrikaans urma să fie folosit în matematică, aritmetică și științe sociale. Aceste instrucțiuni urmau să afecteze elevii de la clasa a șaptea. Studenții negri din Africa de Sud au preferat engleza care sa răspândit rapid în comerț și industrie, în timp ce afrikaansul era asociat cu regimul apartheid, iar utilizarea sa a fost în declin în rândul populațiilor africane. Afrikaans era cunoscut ca limba opresorului și o schimbare a limbii la clasa a șaptea ar forța elevii să se concentreze pe învățarea limbii, mai degrabă decât pe abilitățile pe care le-a oferit subiectul. Până în aprilie 30, 1976, copiii de la Școala Orlando West Junior au refuzat să participe la școală, solicitând altor școli din Soweto să se alăture protestelor ocazionale. Elevii din diferite școli au format apoi un comitet (Consiliul Reprezentanților Studenților din Soweto) care a condus protestele din iunie 16 pentru a transmite un mesaj.
Iunie 16, 1976: Ziua de sânge
În iunie 16, mulți studenți au mers la școală fără cunoștință despre orice marș planificat. Cu toate acestea, majoritatea a fost de acord să participe la protestele planificate. Mișcarea Conștienței Negre și profesorii au susținut protestele și au subliniat că ar trebui să fie pașnice. Procesiunea sa mutat de la o școală la alta, luând elevii. În unele locuri, au descoperit că poliția a baricadat drumurile și, prin urmare, a trebuit să schimbe ruta pentru a evita confruntările. Pe măsură ce numărul a crescut, elevii au avut semne cu sloganuri precum "Jos cu Afrikaans, " "Viva Azania" și "Dacă trebuie să facem afrikaans, Vorster trebuie să facă Zulu." În primul rând, poliția a tras gaze lacrimogene, dar elevii au apăsat. Apoi au ucis un câine de poliție care trebuia să-i acuze, iar poliția a tras direct la studenți, unii care aveau mai puțin de treisprezece ani. Potrivit dosarelor guvernamentale, mulți oameni au murit numai în acea zi. Negrii sud-africani s-au alăturat protestelor și a vizat întreprinderile și casele de muncitori guvernamentali și albii de la apartheid. Vehiculele puternic blindate au patrat străzile, iar guvernul a ordonat medicilor să înregistreze și să raporteze tuturor celor care au fost tratați pentru răni de glonț, astfel încât aceștia să poată fi urmăriți penal. Doctorii au refuzat și au înregistrat răni de glonț ca umflături. O forță greu de poliție a patrulat Soweto în zilele următoare, când armata a fost pusă în standby ca un spectacol de disponibilitate și dorință de a folosi forța militară.
