Porumbeii de pasageri sunt o specie de porumbei extinse care erau indigene în America de Nord. Au fost găsite în părțile estice ale Munților Stâncoși, chiar de la coasta atlantică până la marile câmpii din est și partea de nord a Mississippi. Numele porumbelului pasager a fost derivat din termenul francez PASSAGER ceea ce înseamnă "trecerea prin". Aceste păsări erau celebre pentru comportamentul lor migratoare; de fapt, numele lor științific se referă la caracteristicile lor de migrație. Porumbeii de pasageri seamănă morfologic cu Morfologia Morții și de ani de zile se credeau că sunt rude apropiate și uneori au fost confuzi unul cu celălalt, iar analizele genetice ulterioare au confirmat că acestea erau mai înrudite cu genul Patagioenas.
Descriere Fizica
Pasionații de pasageri au fost dimorfici sexual și colorați. Porumbeii masculi de pasageri erau de aproximativ 16.1 centimetri în timp ce femelele aveau o lungime de aproximativ 15.7 inci. Bărbatul avea o parte superioară gri și o brichetă sub o parte, cu niște pete negre pe aripile lor și pene de culoare irizată de bronz pe gât. Porumbeii de călători au fost maro și plictisiți de bărbați. Copiii lor se asemănau cu femeia, minus iridescența. Porumbeii tineri aveau sani, gâturi și capete de culoare gri, maronii închise, plus aripile lor având pene gri cenușii. Acești porumbei au cântărit aproximativ un milion de kilograme. Cei mai mari porumbei de sex masculin aveau o aripă 12 inch, tarsiuri 8.5 inch, factura 1.1 inch și coada 0.71 inch. Un zbor rapid ar putea atinge o viteză maximă de 8.3 mile pe oră.
Cauza dispariției lor
Înainte de scăderea rapidă a numărului în timpul secolului 19, populația de porumbei de pasageri a fost stabilă pentru aproximativ 20,000 ani. Cauza primară a dispariției lor a fost vânătoarea excesivă, care sa intensificat după sosirea europenilor. Acești porumbei au jucat un rol vital în viața americanilor nativi timp de aproximativ cincisprezece mii de ani înainte de sosirea europenilor. Domitorii credeau că porumbeii de pasageri erau sufletele rudelor lor moarte. Prin urmare, înainte de uciderea porumbeilor minori, localnicii au pregătit o ofertă de broșe și wampum pentru porumbeii mai mari.
Cea mai timpurie relatare despre uciderea porumbeilor de către europeni datează la 1565 când Rene Laudonniere a ucis peste păsările 10,000 lângă Fort Caroline. Numărul scăzut de păsări a fost observat în timpul 1870-urilor, după ce multe dintre ele au fost sacrificate între 1874 și 1878. Ultimul lor cuibărit mare era în Michigan, unde porumbeii 50,000 au fost uciși zilnic timp de aproximativ cinci luni. Restul păsărilor mai mari au încercat să creeze un alt loc de cuibărit într-un loc diferit, dar localnicii le-au sacrificat. Prin 1880-uri, existau mici motive de cuibărit împrăștiate peste tot și, din moment ce erau acum atenți, și-au abandonat cuibul atunci când au fost atacați.
Conservarea porumbelului pasager
În timpul perioadei ultimelor lor instalări, au fost făcute numeroase legi pentru a proteja păsările, dar din moment ce acestea erau ineficiente, HB Roney a condus o campanie de protejare a păsărilor. Un proiect de lege a fost înaintat în legislatura din Ohio în cadrul 1857, însă mulți membri ai comisiei au afirmat că nu au nevoie de protecție. Publicul a protestat împotriva maltratării păsărilor în timpul și după împușcare. Legislativul din Michigan a adoptat un proiect de lege care interzicea includerea unei păsări în câmpul 1.9 de la cuibul său, iar în 1897 a fost elaborat altul care a propus un sezon închis de zece ani pentru aceste păsări, dar acesta nu a fost încă eficient.
Ultimul supraviețuitor
Ultimul porumbel de pasari salbatici, numit Button, a fost impuscat in 1901 de catre Press Clay, care la acea vreme nu a recunoscut porumbelul. Unii dintre porumbeii de pasageri au fost păstrați în grădini zoologice și în avioane pentru explorare, iar ultimul porumbel cunoscut era Martha. Martha a trăit în grădina zoologică din Cincinnati, iar ea a murit în septembrie 1, 1914.
