Locație
Streamul Golfului Atlantic, cu o viteză maximă de aproximativ 2.5 metri pe secundă, este un curent oceanic puternic, cald, care se ridică în Golful Mexic, în apropiere de vârful Florida. De acolo, curge spre nord de-a lungul coastelor estice ale SUA și Canadei Newfoundland înainte de a traversa Atlanticul în cele din urmă, unde se împarte în două curente curente. Anume, acestea sunt Driftul Atlanticului de Nord, care spală țărmurile din Europa de Nord și Canarul Curent, care recirculă în largul țărmurilor din Africa de Vest. Proporția Golfului Atlanticului acoperă o lățime de aproximativ 100 kilometri și are o adâncime maximă de picioare 3,900.
Rolul istoric
În 1512, navigatorul și exploratorul spaniol Juan Ponce de León au descoperit pentru prima dată existența curentului Gulf Stream în timpul unei expediții asupra Oceanului Atlantic. Descoperirea a beneficiat de Spania, deoarece navele spaniole au început acum să folosească avantajul oferit de curent pentru a naviga pe navele lor între noile colonii din Caraibe și Spania. De asemenea, curentul a evocat interesul geniului american Benjamin Franklin, care a publicat o hartă a curentului Gulf Stream în secolul 18th. Un secol mai târziu, în 1844, Studiul de coastă și geodezice din Statele Unite a început o anchetă sistematică a curentului. De atunci, curentul Golfului din Golf a fost studiat pe scară largă, iar în prezent sateliții în hartă spațială afișează mișcările curentului prin deducerea datelor obținute prin înregistrarea temperaturilor și modelelor de culoare în schimbare ale oceanului în care curge curentul.
Semnificația economică
Procesul curentului Golfului Golfului Atlantic joacă un rol major în moderarea climatului regiunilor de coastă de-a lungul cărora curge. De exemplu, curentul este responsabil pentru menținerea temperaturilor ușoare în sud-estul Statelor Unite și este, de asemenea, puternic în moderarea climatului din Europa de Nord. Influența acestui curent cald este motivul pentru care Londra, în Regatul Unit, are o iarnă considerabil mai puțin severă decât cea a lui St. John în Newfoundland, Canada, deși stau la latitudini similare și de ce coastele nordice ale Norvegiei rămân fără gheață în timpul iernii. Prin transformarea coastelor din nordul Europei într-o zonă mai reziduală, Streamul Golfului Atlantic beneficiază în mare măsură economia mai multor națiuni europene. Gulf Stream din Atlantic deține, de asemenea, un imens potențial pentru valorificarea energiei termice oceanice, cu care există perspective de producere a energiei electrice, iar oamenii de știință planifică deja modalități de exploatare a acestei energii.
Vreme și habitate marine
Streamul Golfului Atlantic implică un flux de ape calde, care curge rapid, ceea ce îngreunează temperaturile zonelor de coastă de-a lungul cărora curge și invită de asemenea furtuni tropicale, în special în luna iulie. În locurile specifice de-a lungul fluxului Golfului, în care apele calde ale curentului întâlnesc apele mai reci ale oceanului, se produce o turbulență semnificativă care sporește creșterea planctonului și atrage speciile de pești în regiune. Tonul albastru, somonul Atlanticului, peștele zburător, snappers, tonul galben-fin, peștele delfin (Mahi mahi) și marlinul albastru sunt unii dintre peștii comuni din apele Gulf Stream.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Dovezile arată că curentul din Golful Atlanticului slăbește treptat. Schimbările climatice sunt responsabile în primul rând pentru un astfel de fenomen. Se crede că topirea capacelor de gheață polare, declanșate de încălzirea globală, deține potențialul de a diminua forța și fluxul Golfului. Acest lucru ar însemna o scădere foarte mare a temperaturii de la 4 la 6 grade Celsius în țările din Europa de Nord, cum ar fi Marea Britanie și Irlanda. Pe lângă Europa, și climatul din alte părți ale lumii ar fi afectat și de întreruperea Golfului Atlantic.
