Derivația continentală este un fenomen care explică modul în care continentele pământului se deplasează pe suprafața patului oceanic. Abraham Ortelius a fost primul geograf care a propus acest fenomen în 1596. Teoria a fost dezvoltată în mod independent în 1912 de Alfred Wegener, dar a fost respinsă din cauza lipsei de mecanism (care a fost introdus de Arthur Holmes). Teoria derivației continentale a fost înlocuită de teoria tectonică a plăcii, care ilustrează modul în care continentele se derulează.
Teoria driftului continental
Ipoteza derivării continentale a fost dezvoltată în timpul începuturilor secolului al XX-lea de Wegener. El credea că toate cele opt continente erau odată un singur supercontinent înainte de a se separa. Un număr de geologi și-a denunțat ipoteza după ce a publicat-o în cartea sa despre originea oceanelor și continentelor în 1915. Unul dintre motive este că teoria sa nu are un mecanism credibil. O altă problemă cu propunerea lui Wegener a fost faptul că el a afirmat că viteza decalării continentale a fost 8.202ft / an care este destul de mare (în prezent, rata acceptabilă de deviere continentală este 0.082ft / an). Wegner era geograf și nu geolog, iar alți geologi au crezut că nu dispune de dovezi suficiente.
Deși observațiile sale despre roci și fosile erau corecte, Wegener a greșit în diferite chestiuni. El credea că continentele se aruncau prin crusta oceanului. Chiar dacă ipoteza driftului continental a fost eliminată, ea a contribuit la introducerea ideii de mișcare continentală în geoscience. Zeci de ani mai târziu, diferiți geologi au confirmat câteva din ideile sale, inclusiv existența unui super-continent cunoscut sub numele de Pangea. Pangea se crede că a fost formată în jurul valorii de 250 cu milioane de ani în urmă.
Una dintre întrebările restante pe care Wegener nu le-a răspuns a fost ce fel de forțe au propulsat plăcile pământului, iar acest lucru a dus la ipoteza sa fiind opusă de mulți oameni de știință. Mai târziu, un geolog britanic cunoscut sub numele de Arthur Holmes a susținut această teorie. În 1931, Holmes a sugerat că mantaua pământului are niște celule convenționale care dispersau căldura radioactivă care a adus crusta pământului. Jack Oliver a furnizat dovada seismologică care susține ideea plăcii tectonice care a înlocuit derivarea continentală într-un articol pe care la publicat în 1968.
Dovezi ale decolării continentale
Unele dintre dovezile care susțin decalația continentală a plăcilor tectonice includ prezența animalelor și fosilelor similare pe țărmurile diferitelor continente, ceea ce sugerează că au fost uneori integrate. Fosilele unei reptile de apă dulce cunoscute sub numele de Mesosaurus a fost găsit atât în Africa de Sud, cât și în Brazilia. O altă dovadă este descoperirea fosilelor Lystrosaurus (o reptilă terestră) pe pietre de aceeași vârstă în Antarctica, India și Africa. Unele dovezi existente includ numeroase familii de păsări Octochaetidae alerg Acanthodrilidae care sunt indigene atât în Africa, cât și în America de Sud. Aranjamentul complementar al fețelor cu care se confruntă Africa și America de Sud este, de asemenea, o altă dovadă care susține ideea decalajului continental.
