Este cunoscut faptul că oceanele nu au nici măcar terenuri și există câteva puncte care sunt mai profunde decât altele. Cea mai adâncă regiune a oceanului pământului este Challenger Deep. Situat pe podeaua Oceanului Pacific, aceasta este o vale în partea de sud a șanțului Mariana. Mariana Trench este o regiune în formă de semilună 43mi la podeaua Oceanului Pacific. Challenger Deep are o adâncime de aproximativ 36,070ft (cu o eroare de +/- 130ft).
Mariana Trench
Marginea Trench este situată la granița a două plăci convergente, în care s-au ciocnit două plăci de litosferă oceanică, rezultând una dintre ele coborând în mantaua Pământului. Tăblițele oceanice formează unele dintre cele mai profunde văi ale oceanului. Un șanț oceanic este o îndoire descendentă care se formează la limita în care s-au ciocnit două plăci de litosferă.
Trenchul Marianas a fost măsurat pentru prima oară de o navă britanică cunoscută sub numele de HMS Challenger în 1875, iar cea mai mare adâncime măsurată a fost 26,850ft. În 1951, un al doilea HMS Challenger a descoperit un punct mai profund pe șanțul Marianas folosind tehnica de sonorizare ecologică, care a fost mai adâncă pe 35,760ft. În 2009, cercetătorii de pe RV Kilo Moana, care au făcut cartografierea sonarului, au stabilit că a fost 35,994ft adânc cu o eroare 72ft. Cea mai recentă măsură a centrului de cartografiere Coastal și Ocean al Statelor Unite din 2010 a concluzionat că Challenger Deep este adânc 36,070ft cu o eroare potențială a lui 130ft.
Explorarea Challenger Deep
Don Walsh și Jacques Piccard au fost primele persoane care au explorat această parte a oceanului în 1960. Folosind Trieste Bathyscaphe, au coborât la aproximativ 35,814ft. Cercetătorii de la institutul oceanografic Wood-hole au terminat cea mai profundă scufundare în 2009. Cu o navă robotică cunoscută sub numele de Nereus, acești cercetători au atins o adâncime de aproximativ 35,767ft. Spre deosebire de Kaiko, vehiculul robotic japonez trimis la șanțul Marinas din 1998, Nereus nu era controlat sau alimentat de un cablu care îl lega de navă-mamă și trimitea date vii navei. Ultima explorare a fost făcută de Haidou, o navă chineză, în mai 23, 2016 și a atins o adâncime de aproximativ 35,325ft.
Cutremure la Marina Trench
Șanțul format la limita placilor dintre plăcile de litișerie din Pacific și Filipine. Deși ambii se îndreaptă spre nord-vest, viteza Pacificului era mai mare decât viteza plăcii Filipine. Cutremurele recurente apar la limită, deoarece coborârea plăcii Pacificului în mantaua pământului nu este nici uniformă, nici netedă. Pe măsură ce placa Pacific se deplasează spre manta, este încălzită cu gradient geotermal și frecare. Mineralele se topește din pietre, iar acest lucru produce magmă care plutește spre suprafață. Pe măsură ce magma urcă spre vârf, apar erupții vulcanice.