Elephantul thailandez este animalul național din Thailanda. Este un elefant indian care este un subspeci al elefantului asiatic. Elefantul indian este mult mai mic în comparație cu celelalte subspecii elefantului asiatic. La începutul secolului 20, în captivitate erau aproximativ elefanți 100,000, dar la începutul deceniului erau doar elefanți sălbați 3,000 și elefantii sălbatici 1,000 din țară. Elefantul a fost ales ca animal național și simbol al țării, deoarece a făcut parte din societate timp de multe secole și a contribuit foarte mult la cultura thailandeză. Elefantul simbolizează durabilitatea, rezistența și longevitatea.
Istoria elefantului din Thailanda
Elefanții au jucat un rol important în societățile contemporane și antice thailandeze. Au fost folosite pentru munca manuală, un instrument de război, și au fost un simbol al iconografiei regale. În trecut, aceste animale au fost capturate și instruite pentru a transporta busteni în pădure. Din punct de vedere istoric, ele au fost folosite și ca unelte de război datorită puterii și inteligenței lor. Soldații au antrenat elefanții mai agresivi masculi și i-au folosit pentru a trece peste posturile de apărare inamice. De secole, elefantul a fost considerat de asemenea un semn al statutului regal. Toți elefanții albi au fost considerați proprietatea regelui. După ce logarea a devenit o activitate ilegală în țară, majoritatea elefanților au fost instruiți și folosiți pentru divertisment în grădinile zoologice și circ. Ei au fost învățați să ridice obiecte, să picteze, să se joace cu mingi de fotbal și să facă cascadorii pe care elefanții sălbatici nu le puteau face.
Semnificația culturală
Există mai multe lucrări de literatură, opere de artă și embleme naționale care se referă la elefanți. Ca stat budist, palatele regale și templele din țară au desene și picturi ale animalului. Între 1843 și 1917, steagul național al Thailandei conținea un elefant alb în centrul unui fundal stacojiu. Steagul modern al Royal Thai Navy poartă portretul unui elefant alb. Elefantul face parte, de asemenea, din emblemele oficiale din multe provincii ale țării.
Festivaluri de elefanți
Elefanții sunt atracția principală a mai multor evenimente și festivaluri datorită statutului lor în țară. Mii de oameni se înmulțesc în turma la Elevul Surin, în noiembrie, pentru a viziona elefanții să ia parte la ceremonii și să joace sport. Sute de jucători de polo vizitează Thailanda în timpul turneului Elephant Polo Cup of King pentru a obține șansa de a juca sportul în timp ce călărea animalul.
