Râul Indus, considerat local ca tibetan, Sindhu sau Mehran, este cel mai lung fluviu din Asia. Este unul dintre cele mai lungi râuri din lume, cu o lungime totală de 2,000 de la izvor până la drenare. Estimarea anuală estimată a acestuia este de circa 58 mile cubice, făcându-l cel mai mare ficat de douăzeci și unu din lume în ceea ce privește fluxul anual. Suprafața sa totală de drenare este de aproximativ 450,000 mp, din care 175,000 sq mi. odihniți în lanțurile Himalaiei, Gama Karakoram și Hindu Kush, în timp ce restul se află în câmpiile deșertului din Pakistan.
Caracteristici fizice
Râul Indus se ridică în zonele muntoase nordice ale râurilor Kailash din Regiunea Autonomă Tibetană. Râul trece apoi spre nord-vest pentru a traversa India în statul Jammu și Kashmir. În Kashmir, este alăturat de primul său afluent, râul Zaskar, și apoi se varsă în direcția sudică de-a lungul întregii lungimi spre Pakistan, ca cel mai lung fluviu din țară și apoi se scurge în Marea Arabiei în apropierea orașului portuar Karachi în provincia Sindh. Principalii afluenți ai râului Indus sunt în principal alimentați cu zăpadă, deoarece provin din Himalaya. Fluxul lor variază foarte mult pe tot parcursul anului, cu o descărcare minimă în timpul iernii. Nivelul apei începe să crească în primăvara și vara timpurie, iar inundațiile sunt experimentate în sezonul ploios, care are loc între iulie și septembrie.
Importanță
Râul Indus joacă un rol economic crucial în India, China și Pakistan. Este singurul furnizor de apă în câmpiile Punjab și Sindh. Ca cel mai mare râu care curge prin Pakistan, este coloana vertebrală a economiei agricole a țării. De la prima civilizație a Indus Valley, râul a fost folosit pentru irigații în regiunile semi-aride. Lucrările moderne de irigare au început în timpul perioadei coloniale britanice când au fost construite sisteme mari de canale. În epoca modernă, vechile canale situate în regiunile Sindh și Punjab au fost modernizate la cel mai mare sistem de irigare a canalelor din lume. În India, mai multe baraje și canale de legătură au fost construite de-a lungul râului Indus pentru a distribui apă în diferite părți ale țării, precum și pentru a promova irigarea a 607,000 hectare de teren deșert în vestul Rajasthanului.
Râul Indus a fost folosit pentru navigație încă din primele zile ale Civilizației din Valea Indusului. Cu toate acestea, după dezvoltarea sistemului feroviar, navigația a fost eliminată de-a lungul râului, lăsând doar meșteșuguri de pescuit mici, care apelează la Indusul inferior din Sindh. Regiunea sud-estică a deltei Karachi este o regiune ecologică importantă, dotată cu diverse pești și creveți marini, care oferă alimente și venituri populației locale. Vâltoarea superioară a Indusului este folosită pentru a se răsturna cu lemnul de la poalele pădurilor din Kashmir.
Amenințări
Ca și multe râuri de pe glob, delta Indus a cunoscut o scădere drastică a fluxului de apă ca urmare a agresiunii și a construirii digurilor și a canalelor de-a lungul râului. Distrugerea habitatelor prin curățarea pădurilor de mangrove în favoarea agriculturii și a poluării reprezintă, de asemenea, amenințări majore la variabilitatea fluxului natural al râului Indus.
