Culoarea părului este rezultatul eumelaninei și fenomenelinei care sunt tipuri de melanină. Părul roșu este rezultatul unei variante genetice care determină celulele să producă fenomelanină. Varianta genetică determină ca MC1R să funcționeze diferit pe melanocite, ducând la mai puțin eumelanină și mai multă pheomelanină.
Populația părului roșu
Se estimează că aproximativ 2% din populația lumii are păr natural roșu. Majoritatea persoanelor cu părul roșcat sunt de origine nordică și vest-europeană. Europa de Vest are mai mulți oameni roșii decât oricare altă parte a lumii. Aproximativ 6% din populația scoțiană are păr roșu, în timp ce aproximativ 10% din populația irlandeză are păr roșu, făcându-l țara cea mai roșcată din lume. Prezența părului roșu în Anglia este de aproximativ 4%.
În Africa, părul roșu a fost observat pe Berberul din Algeria și Maroc. De asemenea, Riffians și Kabyles în Maroc și respectiv Algeria au păr roșu printre ei. Interesant este că Lalla Salma, regina Marocului, este de asemenea roșcată. Unii evrei Ashkenazi au și părul roșu. Conform unor studii, aproximativ 3.6% dintre femeile evreiești au păr roșu, în timp ce 10% dintre bărbații evrei au barbă roșie.
În Asia, părul natural roșu este foarte rar și a fost găsit în trecut în principal printre tochari. Cu toate acestea, părul roșcat-brun este comun în rândul sirienilor, libanezilor, iordanilor și palestinienilor. În America, emigrarea europenilor a influențat populația roșcată. Aproximativ 2-6% din populația SUA este roșcată, oferind SUA cea mai mare populație de roșcată din lume la 6-18 milioane de oameni.
