Descriere
Insulele Ryukyu sunt un lanț de insule (arhipelag) din Japonia care se întinde pe o distanță de 1,100 kilometri sud-vest de insula japoneză Kyushu spre nord-estul Taiwanului. Insulele Ryukyu acoperă o suprafață de aproximativ 3,090 kilometri pătrați, iar această zonă delimitează granița dintre Marea Filipină în est și Marea Chinei de Est în vest. Insulele 55 din Ryukyu sunt împărțite în trei grupuri principale sau seturi. Anume, acestea sunt Insulele Amami din nordul insulei, Insulele centrale din Okinawa, iar cele mai sudice sunt cunoscute ca Insulele Sakishima. Insula Okinawa, cu o suprafață de 1,176 kilometri pătrați, este cea mai mare dintre Insulele Ryukyu.
Rolul istoric
Între secolele 15 și 19, Insulele Ryukyu erau sub dominație independentă. Regii Ryukyu au favorizat dezvoltarea comerțului dintre comunitățile insulare și țările din Asia și Asia de Sud-Est care le-au înconjurat. În 1609, insulele au fost invadate de soldații expediate de către daimyo de Satsuma în Japonia și, deși regii Ryukyu au reușit să-și mențină stăpânirea, ei au fost forțați să plătească niște tribute grele acestui daimyo japonez. În cele din urmă, în 1879, insulele au ajuns în mod oficial sub stăpânirea absolută japoneză. În timpul celui de-al doilea război mondial, bătălia de la Okinawa, care a revendicat viețile a mii de soldați japonezi și americani, sa desfășurat pe insula Okinawa din arhipelagul Ryukyu. După ce cel de-al doilea război mondial sa încheiat și Japonia Imperială a fost înfrântă, Insulele Ryukyu au intrat sub controlul SUA. Cu toate acestea, în 1972, Japonia a primit încă o dată controlul Insulelor Ryukyu, predată din partea Statelor Unite, și își păstrează dreptul de proprietate până la această dată.
Semnificația modernă
Insulele Ryukyu, spre deosebire de majoritatea insulelor din Japonia, nu sunt puternic industrializate. Agricultura și pescuitul sunt ocupațiile majore ale oamenilor din aceste insule. Orezul, cartofii dulci și alte culturi alimentare sunt cultivate pe scară largă pentru consumul local, în timp ce exporturile majore ale Ryukyu sunt compuse din produse agricole cum ar fi zahărul și ananasul. Turismul este, de asemenea, o altă sursă majoră de venit pentru economia locală din această regiune. Industriile sunt puține, iar cea mai mare parte a expansiunii industriale a avut loc aici în timpul guvernării Statelor Unite dintre 1945 și 1972. Producția de lacuri și ceramică sunt importante industrii tradiționale ale insulelor Ryukyu. Alte industrii de mici dimensiuni și cabane se găsesc în orașele Naha și Okinawa pe insulele Ryukyu.
Habitat și biodiversitate
Insulele Ryukyu. ca și celelalte insule din Japonia, se află în "inelul Pacificului de foc" și, prin urmare, sunt foarte susceptibile la cutremure și erupții vulcanice. Insulele, de origine corală sau vulcanică, au un peisaj accidentat. Clima regiunii este subtropicală, cu mult precipitații și taifunuri frecvente. Recifele de coral de-a lungul acestor insule sunt de o importanță ecologică extremă și sunt incluse în cadrul ecologiilor globale 200 ale Fondului Mondial de Sălbatic. Multe specii endemice, precum vulpea Ryukyu Flying Flying, pisica Iriomote aflată în pericol de criză, și șobolanul gigant Ryukyu pe termen lung, locuiesc pe aceste insule. Fluturașii paradisului japonez, rechinul Ryukyu, minivatele Ryukyu, porumbeii din lemn Ryukyu și păstăile Amami sunt unele dintre speciile de păsări unice ale ecosistemelor Ryukyu. În rândul speciilor reptiliene și amfibiene ale acestor insule predomină și rate foarte mari de endemism, adică multe dintre aceste specii native nu pot fi găsite în altă parte a lumii.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Importanța ecologică a Insulelor Ryukyu poate fi văzută ușor din numărul mare de specii endemice găsite pe această insulă. Aceste specii, găsite nicăieri în lume, prezintă un risc ridicat de dispariție dacă habitatele lor pe aceste insule sunt pierdute. Schimbările climatice cauzate de schimbările climatice ale apelor oceanelor amenință să deterioreze recifele de corali din aceste insule și astfel să afecteze habitatul unei mari varietăți de specii acvatice care locuiesc în aceste recife de corali. Insulele Ryukyu sunt, de asemenea, extrem de sensibile la erupțiile vulcanice, cutremure, tsunami și taifunuri. Un dezastru de mare amploare ar putea șterge toate speciile existente din aceste insule. În afară de aceste amenințări ecologice și de mediu, tensiunile prevalează și pe Insulele Ryukyu pe frontul politic. În ciuda guvernanței țării controlate de Japonia, armata Statelor Unite continuă să mențină baze de forțe aeriene mari pe și în jurul Insulelor Ryukyu. Această prezență militară străină creează adesea neliniște și controverse locale în regiune.
