Ghepardul, Acinonyx jubatus, trăiește predominant în Africa de Est, în Africa de Sud și în părți ale Iranului. "Ghepardul" este un nume vernacular derivat dintr-un cuvânt hindian care semnifică luminozitate. Relația apropiată a acestui animal este cuprul și jaguarundi-ul; cele trei specifică formează linia Puma. Un naturalist german, Johann Christian Daniel von Schreber, a descris pentru prima dată acest animal în 1775. Ghepardele au corpuri subțiri, paltoane acoperite, capete rotunde, dungi lacrimogene pe fața, picioare lungi subțiri, cute profunde și cozi lungi. Corpul unui ghepard este specializat pentru viteze de până la 70 mile pe oră.
Comportament
Aceste animale vânează în timpul zilei și se odihnesc în zonele ierboase noaptea. Bărbații și femeile rareori interacționează în condiții normale, cu excepția cazului în timpul sezonului de împerechere. Ghepardul mascul este gregar; formează coaliții pentru a apăra teritoriile și pentru a obține un acces maxim la femele. Femelele rămân în solitar sau cu descendenți tineri. Ghepardii de sex masculin marchează teritoriul lor prin urină, fecale sau prin marcarea cu gheare. Ghepardul are o varietate largă de vocalizări, dar cel mai distinct este un caracter caracteristic. În salut, ghepardii înțepă reciproc organele genitale și zonele orale și se lingă și se freacă unul pe celălalt. Fiind carnivore, ghepardii vânează prin vedere folosind viteza ca un avantaj pentru a prinde prada. Ghepardul își călărește prada și își folosește roabele pentru a bate pradă în afara balanței. După o urmărire, un ghepard se odihnește în mod normal atât timp cât minute 55. Adaptarea vitezei la ghepard este un corp ușor, subțire, care îl face cel mai rapid animal pe uscat. Există o diferență de preferință a pradă între bărbați și femei în această zonă. Bărbații optează pentru savana deschisă, deoarece preferă pradă mare, deoarece vânează în coaliții, în timp ce femeile care preferă pradă mică, cum ar fi impala, trăiesc mai ales în jurul pădurilor. În general, ghepardul preferă zone deschise, dar goale, care le oferă o acoperire pentru a-și tăia prada și minimizează întâlnirile cu carnivore mai mari.
Distribuție și Habitat
Africa
Ghepardul trăiește în păduri uscate și arbuști și săvană în Africa, cu cele mai mari populații din Angola de Sud-Vest, Botswana, Malawi, Mozambicul de Sud-Vest, Namibia, Mozambicul de Nord, Africa de Nord de Sud, Zambia de Sud și Zimbabwe. O populație în scădere are loc în cornul țărilor africane, cum ar fi Kenya, Sudanul de Sud, Etiopia, Tanzania și Uganda. Cea mai mică populație se află în Sahara, în nordul și vestul Africii.
Asia
Anterior, ghepardul a apărut pe scară largă în Asia, cum ar fi Marea Mediterană și Peninsula Arabică în vest, India în est, și Marea Caspică și Aral din Nord. Din nefericire, populația sa diminuat de la cea mai mare parte a intervalului său istoric și are loc acum în Iran și în câteva zone din Afganistan, India și Turkmenistan. Animalul a dispărut în Europa. În timp ce nu le plac ecosistemele montane, preferă zonele înalte.
Amenințări și măsuri de conservare
Acest animal este o specie pe cale de dispariție. Încălcarea de către oameni a expansiunii industriale și agricole a afectat în mare măsură habitatul său. În plus, vânătorii de vânători care văd animalele ca prădători o ucid, la fel și fermierii care doresc să-și protejeze efectivele de animale împotriva atacurilor ghepardelor. Există o interferență notabilă a activităților naturale ale animalelor în zonele în care dezvoltarea umană se extinde la sălbăticie, în continuare vehiculele care trec prin habitatul lor să le conducă. Multe țări din Asia și Africa au investit în programe destinate conservării ghepardului. Scopul principal al programelor de conservare este de a gestiona terenuri care, la rândul lor, vor realiza o populație redusă a animalelor împrăștiate.
