Mesaamericanul Barrier Reef, denumit uneori Reciful Mayan, este situat în Marea Caraibelor. Este recunoscut ca fiind cel mai mare sistem de recif barieră din emisfera vestică și cel de-al doilea cel mai mare din lume (după Marele Barrier Reef). Sistemul este o regiune importantă a biodiversității, care găzduiește o serie de specii marine importante.
Locația recifului barieră mezoamericană
Sistemul Reef începe de la vârful nordic al Peninsulei Yucatan și se întinde spre sud pentru aproape 700 până la Insulele Honduran Bay. Sistemul atinge liniile de coastă din Mexic, Belize, Honduras și Guatemala. 80% din recif se află pe coasta Belize, unde se face referire ca reciful barieră Belize. Reciful barieră din Belize se mândrește cu faptul că este destinația turistică de top a țării, renumită pentru snorkeling și scufundări.
Flora și fauna din reciful barieră mezoamericană
Sistemul de recife barieră mezoamericană prezintă zone umede, mangrove, forme de corali, iarbă de mare, estuare și lagune. Apele recifului oferă habitat peste specii de pești 500, variind de la homar, snapper, tarpon, la gruper. Populațiile de rechin de balenă au fost observate de mâncare și împerechere. Rechinul de balenă este un animal în mod natural izolat și este cel mai mare pește cunoscut care face prezența sa în recif de valoare. De asemenea, în recif sunt prezente și speciile de moluscă 350. Mai mult decât 65 specii de corali pietre există în recif, inclusiv creier, negru, hard, staghorn, și corali moi. Sistemul sprijină alte specii de animale sălbatice, cum ar fi manatees și populațiile pe cale de dispariție ale crocodilului american, țestoasele de mare și crocodilul mai mult. Mangrovele servesc drept pepinieră crucială pentru pești, dar în același timp acționează ca sisteme de apărare împotriva furtunilor puternice și a uraganelor. Pădurile de mangrove oferă și mulci care este esențial pentru ecosistemul recifului. De-a lungul coastei recifului se găsesc populații de păsări de coastă.
Amenințări și conservarea mediului
De-a lungul anilor, reciful de barieră mezoamericană a rezistat dezastrelor naturale, cum ar fi uraganele și furtunile tropicale, dar este în prezent amenințat de activitățile umane. Frumusețea scenică a recifului a creat o destinație turistică principală și a alimentat dezvoltarea litorală. Regiuni precum Cancun și Belize au apărut ca epicentru turistic de-a lungul sistemului. Industria turismului de milioane de dolari a amenințat cu toate acestea durabilitatea mediului fragil. Reciful sprijină, de asemenea, mii de sate de pescuit împrăștiate pe lungimea sa. Pescuitul excesiv și practicile de pescuit sărace au apărut ca probleme grave de mediu, în timp ce multe mijloace de trai depind de durabilitatea speciilor de pești din recif.
Poluarea și sedimentarea în sistem au fost atribuite așezării umane și agriculturii de mari dimensiuni care au loc în interiorul țării. Efectele schimbărilor climatice în reci au fost observate în creșterea temperaturii apei și a nivelului mării, schimbarea apei PH și a furtunilor mai puternice. Speciile invazive, cum ar fi peștele de mare, afectează negativ speciile existente. Toate aceste aspecte continuă să amenințe durabilitatea recifului, precum și mijloacele de existență ale comunităților care depind de acesta. Unele parcuri și alte zone protejate au fost înființate în sistem, inclusiv parcul marin Cayos Cochinos, reciful barieră Belize, rezervația marină Hol Chan și parcul național Arrecifes de Cozumel. Diferite organizații de mediu au depus eforturi în colaborare cu comunitățile de coastă pentru a populariza practicile durabile și pentru a restabili mangrovele, precum și recifurile de coastă.
