Oceanul Pacific se numără printre cele mai mari oceane ale lumii, urmat de Oceanul Atlantic și ulterior de Oceanul Indian. Chiar înainte ca europenii să vadă vastul ocean, comunitățile preistorice, cum ar fi popoarele Austronesiene, au navigat peste el.
etimologie
În 1519 navigatorul portughez Ferdinand Magellan a început să traverseze Oceanul Atlantic în căutarea unui traseu vestic care să-l ducă spre Insulele de Spice prin America de Sud. Micul flotă a reușit să depășească mările periculoase și să navigheze în Strâmtoarea Magellanului pentru a intra în oceanul necunoscut anterior în noiembrie 1520. Magellan a numit acest corp de apă din Pacific din cauza calmului oceanului din acel moment. Magellan și flota lui au presupus că Insulele de Spice erau în apropiere, deși erau la o mie de mile distanță de destinația lor.
Geografia Oceanului Pacific
Suprafața de suprafață a Oceanului Pacific de mile pătrate 64,000,000 este de aproape o treime din suprafața Pământului. Pacificul reprezintă pentru 46% suprafața apei Pământului. Ecuatorul se taie peste el pentru a forma Oceanul Pacific de Sud și Oceanul Pacific de Nord. Oceanul separă în continuare regiunile din Australia și Asia de cele din America. Pacificul este adăpostit celui mai adânc punct cunoscut în lume, numit Mariana Trench, la picioarele 35,797 adânc. Tectonica plăcii a determinat Pacificul să se micșoreze anual cu aproximativ 1 inch pe trei laturi. Strâmtoarea Bering face legătura între Oceanul Pacific și Oceanul Arctic în nord, în timp ce spre vest, Marea Indoneziană intersectează Oceanul Pacific cu Oceanul Indian. Strâmtoarea Magellan acționează ca o legătură între Pacific și Oceanul Atlantic la est. Există numeroase mări de-a lungul margini neregulate ale Pacificului, incluzând Marea Galbenă, Marea Celebes, Marea Tasmaniei și Marea Japoniei. Deși Magellan a venit pe un ocean liniștit, furtunile tropicale îi afectează uneori insulele. Terenul din jurul Pacificului este în principal acasă la vulcani și cutremure ocazionale.
Insulele din Oceanul Pacific
Pacificul are o înregistrare a insulelor 25,000. Insulele care se află în întregime în ocean sunt grupate fie ca aparțin Polineziei, Melanesiei și Microneziei. Melanesia are cea mai mare insulă din Pacific, numită Noua Guinee, precum și grupuri de insule, cum ar fi Noua Caledonie, Arhipelagul Bismark, Fiji, Insulele Solomon, Vanuatu și Sana Cruz. Micronezia este situată la nord de ecuator și include insulele Kiribati, Insula Mariana, Insulele Marshall și Insulele Caroline. Polinezia ocupă locul cel mai mare, cu regiuni precum estul insulei, Tuvalu, Insulele Australiei, Tokelau, Tuamotu, Samoa și Insulele Cook. Insulele Pacificului sunt clasificate în patru tipuri primare și includ platformele corale ridicate, insulele continentale, recifele de corali și insulele înalte.
Cum Oceanul Pacific beneficiază oamenii din punct de vedere economic?
Datorită adâncimii Pacificului, bogăția sa minerală nu este exploatată pe scară largă. Cu toate acestea, gazele naturale și petrolul sunt extrase în coastele superficiale din Noua Zeelandă și Australia. Se colectează și perle în largul coastelor din Filipine, Australia, Nicaragua, Japonia și Panama, precum și Papua Noua Guinee. Speciile de pește recoltate din Pacific includ crustacee, hering, pește-spadă, ton și somon.
