Descriere
Râul Willamette se spune că este unul dintre cei mai importanți afluenți ai râului Columbia și este unul dintre cele mai importante corpuri de apă care se văd curgând prin statul Oregon din Statele Unite. Râul reprezintă, de asemenea, un procent de 15% din debit în râul Columbia, râul Willamette având o lungime aproximativă de kilometri 190. Râul Willamette curge în direcția sudică spre nord a raioanelor Oregon și Cascade, respectiv formează Valea Willamette între ele. Această zonă de bazin este bogată în depuneri sedimentare, care se găsesc în cea mai mare parte în zonă datorită precipitațiilor și inundațiilor din regiune. Se spune că acestea fac parte din una dintre regiunile cele mai fertile din toată America de Nord.
Rolul istoric
Valea râului Willamette a fost locuită de popoarele Chinook, Clackamas și Kalapuya, care locuiau în zonă timp de aproximativ 10,000 ani în urmă. Acești oameni au fost în continuare împărțiți în subgrupe mai mici, inclusiv triburile Molala, Santiam, Muddy Creek și Long Tom ale americanilor nativi. Dialectul vorbit de mulți dintre acești oameni era de fapt din limbajul Kalapuya. Principala ocupație a oamenilor care locuiau în zonă era pescuitul, pentru a-și menține susținerea și stabilitatea economică. Cu toate acestea, chinookii, care erau printre primii locuitori ai zonei, obișnuiau să practice sclavia și aveau și o formă de sistem de caste sociale. Râul Willamette a fost pentru prima dată făcut cunoscut europeni în timpul expediției Vancouver, al cărui lider a fost ofițerul marinei britanice George Vancouver.
Semnificația modernă
Dacă așteptăm cu nerăbdare semnificația râului de atunci și până acum, s-au construit pe râu și afluenții săi aproximativ barajele 20 majore, precum și o serie de diguri, canale și diguri care au fost făcute pentru a controla debitul a apei și atenuarea inundațiilor. Se precizează că aceste baraje sunt destinate generării de energie electrică, controlului inundațiilor și stocării apei și servesc drept una dintre cele mai importante surse de energie hidroelectrică din regiune. Multe poduri care merită vizitate sunt de asemenea găsite în zonă, printre care se numără Podul de la Van Buren Street din Corvallis, Oregon, un Pod din Leagăn de oțel care a fost construit peste Willamette acolo în 1913.
Habitat și biodiversitate
Râul Willamette posedă caracteristici bogate de habitate, care sunt de fapt sute de ani, dar au suferit o schimbare semnificativă pe măsură ce regiunea a devenit dezvoltată din punct de vedere economic. Zona continentală a pădurii reprezintă aproximativ aproximativ 37% din valea râului și acoperă zona cu cenușă Oregon, bumbac negru și salcie. O specie de asteri cunoscuta sub numele de Willamette Fleabanes poate fi de asemenea vazuta cu flori in zona. Râul nativ este principala sursă de pescuit și include o varietate de specii indigene care sunt aproximativ 31 în număr, printre care păstrăvul "Bull" vulnerabil, păstrăvul curcubeu, diferite specii de somon și lamprerele. Există, de asemenea, specii non-native, care sunt aproximativ 29 în număr în apele rive, și acestea includ Carp, Bluegill, și Basuri cu gura mare. Celelalte specii incluse în lista celor găsite pe teren în zonă sunt Ospreys, American Dipers, Beavers și Garter Snakes.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Pe măsură ce populația se află în creștere în și în jurul zonei bazinului hidrografic Willamette, ea a devenit de fapt un teren pentru creșterea activităților umane, care au văzut o intensificare a eliminării atât a deșeurilor umane, cât și a celor industriale, cu o scurgere în apele zonei. Râul este, de asemenea, exploatat într-o măsură tot mai mare pentru utilizări comerciale, și în special în cazul zonelor din jurul unor orașe atât de mari precum Salem, Portland și Albany. Chiar și instalațiile industriale care s-au deschis în apropierea zonei fluviale sunt o cauză importantă a poluării în zonă și, prin urmare, mulți localnici consideră că nu este adecvat pentru apă potabilă.
