Cei Mai Mari Producători De Niobiu Din Lume

Niobiu, cunoscut anterior sub denumirea de Colombium, este un produs chimic clasat pe 41 în tabelul periodic. Este un metal gri care devine albastru când este oxidat. Niobiu este utilizat în fabricarea oțelului de înaltă calitate deoarece conferă rezistență la oțel, sudabilitate și formabilitate. Niobiu este, de asemenea, utilizat pentru a produce super aliaje pe bază de cobalt, fier și nichel în proporții atât de mari ca 6.5%. Un exemplu de aliaj super este Inconel, care este alcătuit din 3.1% din niobiu. Niobiul devine rapid un "metal strategic" datorită importanței sale în domeniul apărării și aerospațial. Este, de asemenea, folosit pentru a face bijuterii și ca un super conductor. Mineralul numit pyrochlore este principala sursă comercială de niobiu. Producătorii mondiali de niobiu includ Brazilia, Canada, Australia, Rwanda, Nigeria și Mozambic.

Cei mai mari producători de Niobiu din lume

Brazilia este cel mai mare producător de niobiu. Companhia Brasileiro de Metalurgia e Mineração (CBMM) este compania din spatele mineritului și prelucrării tonului de niob în Brazilia. Prin 2013, CBMM a controlat 85% din producția de niobiu din lume. În 2012, producția țării a scăzut ușor la 50,000 tone anual. În prezent, măsura de niobiu produsă de Brazilia se situează la un număr de 40,000 metric pe an. Orașul cu cel mai mare depozit de niobiu se numește Araxá. Se află în statul Minas Gerais, unde se află și sediul CBMM.

Niobiul din Canada este deținută de o companie numită IAMGOLD. Țara este al doilea producător cel mai mare din acest metal rare, la 4,167 tone metrice pe an. Suma reprezintă doar aproximativ 9% din producția de niobiu din lume. America de Nord depinde doar de Canada pentru pirochlore sale. Niobiu este exploatat în minele Niobec, care este situat în Saint-Honoré-de-Chicoutimi din Quebec, Canada. Producția comercială de niob în țară a început în 1976. Există planuri de extindere a minelor Niobec pentru a crește producția de niobiu. Inițial, extracția a fost făcută prin intermediul metodei de oprire subterană deschisă, totuși metoda de exploatare a cavității blocurilor va fi introdusă în curând.

Nigeria a produs niobiu pentru o lungă perioadă de timp. De fapt, înainte de descoperirea pyrochlore în Brazilia, Nigeria a fost un important producător de niobiu. În prezent, producția sa este 35 tone metrice în fiecare an. Cu toate acestea, Nigeria a fost dovedit a avea rezerve de 14,000 de tone de niobiu. Zonele în care minele de niobiu se află în Nigeria sunt statele Jos Plateau, Kano și Bauchi. Nigeria este al doilea cel mai mare producător african de niobiu după Rwanda. Industria minieră din Nigeria contribuie cu 0.3% din produsul intern brut (PIB).

Procesul de extragere a niobiului

În cele mai multe cazuri, mineritul cu niobiu se realizează utilizând metoda "open-pit". Pentru a obține concentrația de niobiu, este măcinat și zdrobit. Ulterior, există o separare magnetică, despicare și separare flotantă. Se face separarea magnetică pentru a elimina magnetitul. Niobiul este unul dintre cele mai rare metale de pe pământ. Ca atare, merită o mulțime de bani. Recent, Statele Unite au manifestat interes pentru începerea exploatării cu niobiu datorită importanței strategice.