Primul război mondial, cunoscut și sub numele de Primul Război Mondial sau Marele Război, a fost un conflict internațional care a implicat o mare parte a Europei, precum și țări îndepărtate din Asia, America de Nord și Orientul Mijlociu. De la 1914 la 1918, conflictul a continuat să nu se mențină în timp ce luptele au decimat spațiul rural european, iar soldații au fost sacrificați în numere fără precedent.
Timp de cinci ani sângeroși, puterile centrale ale Germaniei, Austro-Ungariei și Turciei au luptat cu forțele aliate ale Angliei, Franței, Rusiei, Italiei, Japoniei și, ulterior, Statelor Unite. Războiul a lăsat un semn de neșters pe istoria geopolitică globală. În urma înfrângerii Puterilor Centrale din 1918, patru dinastii imperiale au căzut, societatea și guvernele Europei au fost destabilizate, s-au purtat revoluții și s-au pus bazele unui viitor conflict internațional.
Izbucnirea războiului (1914-1915)
După războaiele balcanice din 1912-13, Serbia și-a pus ochii pe eliberarea popoarelor slave din Austria-Ungaria. Asasinarea arhiducelei Franz Ferdinand și a soției sale, Sophie, din Saraievo în iunie 28, 1914 de către bosniacă sârbă Gavrilo Princip a servit ca scânteie care a declanșat primul război mondial. Asigurat de sprijinul Germaniei, Austria-Ungaria a răspuns la eveniment prin declanșarea războiului în iulie 23. În ciuda protestelor țărilor aliate Franța și Rusia, Austria-Ungaria a refuzat oferta Serbiei de arbitraj internațional, și-a desființat legăturile diplomatice cu țara și a început să-și mobilizeze forțele militare. În urma declarației oficiale de război din iulie 28, Austria-Ungaria a început o bombardament imediată la Belgrad.
Până în iulie 30, trupele rusești au început să se mobilizeze de-a lungul frontierei cu Austro-Ungaria. Germania a emis ultimatumuri Rusiei și Franței. Ambele țări au refuzat să răspundă acestor cerințe. Anglia, care a rămas anterior neutră, sa implicat în război după ce Germania a invadat Belgia în august 3. Până la sfârșitul lunii august, Serbia se afla în război cu Germania; Austria-Ungaria cu Rusia Serbia, Japonia și Belgia; Franța, Anglia, Rusia și Muntenegru cu Austria-Ungaria; și Muntenegru și Japonia cu Germania.
Majoritatea cetățenilor europeni au salutat războiul cu patriotism idealist și, cel mai mult, se așteptau să se încheie pe o perioadă de luni.
Etapele timpurii ale războiului (1914)
Invazia Germaniei din Belgia și Franța a început în august 1914. Două milioane de soldați s-au luptat de-a lungul granițelor Franței, Germaniei și Belgiei în lupta cu frontierele. În septembrie 6, aliații au lansat un contraatac de șase zile, culminând cu prima bătălie de la Marne, forțând o retragere germană de aproape 50 mile. Între timp, ambele părți au fost săpate rețelele de tranșee spre vest de Aisne. Anvers a căzut la armata germană în octombrie 10. Până la sfârșitul anului, mai mulți soldați 700,000 fuseseră uciși și o barieră înrădăcinată, cunoscută sub numele de Frontul de Vest, se întindea de la Elveția până la Oceanul Atlantic.
În est, trupele ruse care trec în Prusia de Est au reprezentat o amenințare majoră pentru armata germană. Ei au fost înfrânți în totalitate de Germania în timpul bătăliei de șase zile de la Tannenberg. Rusia a fost în cele din urmă expulzată din Prusia de Est până în septembrie 15. Între timp, Austria a invadat Serbia și, în ciuda unei serii de ofensive de succes, sa retras până în decembrie 15. Turcia (cunoscută sub numele de Imperiul Otoman) a format o alianță cu Germania împotriva Rusiei și le-a asistat în război pe mare și cu o serie de ofensivi în Caucaz și în deșertul Sinai.
Luptele navale au început în august 28, 1914. Submarinele germane au început să atace traficul comercial în octombrie 20, iar Anglia a răspuns cu o blocadă navală. Neamurile neutre, cum ar fi Statele Unite, au devenit din ce în ce mai ostile politicii germane de bombardare a navelor comerciale neutre care au intrat în zona de război auto-declarată în jurul Insulelor Britanice. Scufundarea liniilor de călători de pasageri, Lusitania și araba, a sporit probabilitatea intrării eventuale a SUA în război.
Ani de ședere (1915-1917)
Până la sfârșitul lui 1914, era clar că Frontul de Vest era blocat într-un impas. Campaniile pe parcursul lunilor februarie și martie ale lui 1915 au avut ca rezultat victime masive, cu puțin teren câștigat sau pierdut. Alte ofensivi aliate au condus la rezultate similare. Germania a început să utilizeze gazul de clor în aprilie 22 și și-a extins sistemul feroviar pentru a eluda blocada navală a Angliei.
O retragere rusească la sfârșitul lunii aprilie a continuat până în octombrie 1915, oprind o linie între Marea Baltică și granița cu România. O ofensivă împotriva Turciei, lansată în noiembrie 1914, a fost înfrântă până în ianuarie 1915. Turcia a fost expulzată din Persia neutră în martie. În Mesopotamia, Anglia își va continua avansul fără rost spre Bagdad. Amenințarea turcească sa diminuat considerabil după o revoltă 1917 din Siria și Palestina. Atentatele repetate ale Austriei de a invada Serbia au culminat cu un atac în octombrie 1915, ajutat de Bulgaria. O încercare a Alianței de a trimite ajutor prin intermediul Salonicului a dus doar la creșterea angajamentelor trupelor într-o zonă care nu a oferit prea multe avantaje în efortul de război.
După semnarea Tratatului de la Londra, aprilie 26, 1915, Italia a acceptat să se alăture cauzei Aliatei. În mai 23, au declarat război Austro-Ungariei. Un avans inițial a fost urmat de războiul cu șanțuri, iar cele șase bătălii ale lui Isonzo au rezultat cu multe pierderi și puține progrese.
În 1916, Germania a început o bombardament greu de Franța, dar avansarea a fost oprită de ofensiva Somme în iulie-septembrie. În vara anului 1916, Anglia și Germania s-au împărțit în bătălia de la Iutlanda, cea mai mare bătălie navală din istorie. Pe Frontul de Est, Rusia a lansat ofensiva împotriva Germaniei în martie 1916 și a venit la ajutorul Italiei în iunie. O ofensivă a lui Brusilov ar fi locul lor militar final în cel de-al doilea război mondial. O revoltă din aprilie 1917 a soldaților francezi a redus foarte mult puterea militară a Franței, în timp ce anarhia și haosul care a urmat Revoluției ruse au dus la o demoralizare care părea dezastruoasă pentru aliați.
După desființarea legăturilor diplomatice cu Germania în februarie 3, 1917, a continuat atacurile submarinului, a împins în cele din urmă Statele Unite să declare război în aprilie 6. Haiti, Honduras, Brazilia, Guatamala, Nicaragua și Costa Rica, China și Grecia ocupată ar face același lucru. Aceste trupe suplimentare, armamente și resurse financiare ar transforma valul războiului și, eventual, ar duce la victoria aliaților.
Succesul pe frontul italian a condus Austria și Germania să lanseze o ofensivă împotriva Italiei, conducând la o comandă militară unită a Alianței în urma Consiliului Războiului Suprem de la Versailles. Între timp, Anglia a forțat turcii să se retragă prin Mesopotamia și a ocupat Ierusalimul până în decembrie 9, 1917.
Sub presiunea aliaților, campania submarină germană a fost diminuată și în cele din urmă a fost înfrântă. Anglia a dezvoltat primul serviciu aerian militar din lume, Forțele Aeriene Regale, în 1916 ca răspuns la atacurile repetate ale unor dirijabile germane dirijabile cunoscute sub numele de Zeppelins.
Împăratul Francisc Iosif din Austria a decedat în noiembrie 21, 1916. Tentativele de negociere a noului împărat și ministru de externe au început în primăvara lui 1917, dar în cele din urmă au ajuns la nimic. Președintele Woodrow Wilson din Statele Unite a lansat o campanie de pace, cu o serie de declarații în 1918. Acest lucru a afectat în mod semnificativ moralul poporului german.
Final Offensive și Victorie (1918)
După retragerea Rusiei, Germania și-a retras trupele din Frontul de Est. Strategia lor ofensivă a inclus bombardamente intense de artilerie, urmate de trupe de infanterie de elită. Principalul atac, codificat "Michael", ar avea loc pe o porțiune slabă a frontului dintre Arras și La Fère. Trei alte atacuri suplimentare ar trebui să fie lansate împotriva Angliei și Franței: "Sf. George I", pe râul Lys; "Sf. Gheorghe al II-lea", între Armentières și Ypres, și "Blücher" în Champagne.
"Michael" a început în martie 21, 1918. Acum denumită a doua bătălie a Sommei sau bătălia de la Saint-Quentin, nu a avut un succes universal. Sf. Ioan I "a început în aprilie 9, urmată de" Sf. George II "în aprilie 10 Armentières a căzut la nemți și un avans de zece kilometri a fost făcut înainte ca Anglia să oprească armata germană lângă Hazebrouck" Blücher "a fost lansat de cincisprezece divizii germane în mai 27, 1918.
Această ofensivă a fost considerată un succes tactic major, dacă nu strategic, de către germani. Cu toate acestea, a venit la un cost: armata germană a suferit pierderi 800,000, mulți dintre ei soldați de elită. Niciunul dintre avansuri nu a distrus cu succes căile inamice, iar aliații au continuat să primească sprijin din partea Statelor Unite la o rată de noi soldați 300,000 în fiecare lună.
Un nou atac german pe iulie 15, care deschide a doua bătălie de la Marne, a fost în mare parte nereusit. Aliații au lansat o lovitură de luptă în iulie 18. Soldații britanici, australieni și canadieni au surprins nemții în august 8, 1918. Generalul general al satului, Erich Ludendorff, a considerat acest lucru ca fiind un moment de cotitură în război și ia sfătuit pe împăratul William al II-lea și alte puteri politice să deschidă negocieri de pace înainte ca situația să se deterioreze în continuare. Între timp, atacurile continue ale armatei aliate au condus germanii la spatele frontului din martie 1918 din spatele liniei Hindenburg. După retragerea germanilor, aliații au început să planifice o ofensivă combinată, sperând să pună capăt războiului.
Sfârșitul războiului (1918)
Cancelarul Georg von Hertling a demisionat în septembrie 29, 1918 și a fost înlocuit de prințul Maximilian de Baden în octombrie 3. Germania a trimis o cerere de armistițiu în Statele Unite în octombrie 4. Odată cu semnarea documentului de armistițiu din noiembrie 11, 1918, primul război mondial sa încheiat oficial.
Se estimează că, în total, peste milioane de militari și civili din 41 și-au pierdut viața, făcându-l unul dintre cele mai mortale războaie ale tuturor timpurilor.
