Soarele este situat în centrul sistemului solar, iar alte corpuri, cum ar fi planete, asteroizi și comete, se învârt în jurul acestuia. Pământul, ca și una dintre planete, se învârte și în jurul Soarelui. Distanța dintre Pământ și Soare este denumită unitate astronomică (au), care este și o unitate pentru măsurarea altor distanțe în sistemul solar. Valorile au 149.6 milioane de kilometri sau 92.96 milioane de mile. Distanța dintre Pământ și Soare este atât de mare încât lumina de la Soare durează aproximativ opt minute pentru a lovi suprafața Pământului, care călătorește la kilometri 186,000 pe secundă.
Eliptica orbita a Pamantului
Au nu este distanța exactă, dar distanța medie dintre Pământ și Soare, adică distanța poate uneori să varieze. Pământul, ca și majoritatea planetelor, se învârte în jurul Soarelui, cu o revoluție completă, luând zile 365.25. Cu toate acestea, Pământul nu se mișcă în jurul Soarelui într-un cerc perfect. Orbita Pământului este o formă eliptică sau ovală sau un cerc întins, cu Soarele aproximativ în centrul orbitei. În diferite momente ale anului, Pământul se mișcă mai aproape sau mai departe de Soare. La perihelion, distanța cea mai apropiată de Soare, distanța dintre Soare și Pământ este de un kilometru 91.4. Pământul este cel mai apropiat de Soare la începutul lunii ianuarie. La aphelion, când Pământul este cel mai îndepărtat de Soare, distanța dintre ele este de aproximativ 94.5 de mile mile. Pământul este cel mai îndepărtat de Soare la începutul lunii iulie.
Estimări istorice ale distanței
Astronomul grec Aristarh a devenit prima persoană care a obținut distanța dintre Soare și Pământ în 250 BC. În 1653, Christiaan Huygens a estimat distanța până la Soare utilizând faza Venus pentru a obține triunghiul Venus-Soare-Pământ. De exemplu, când Venus este pe jumătate aprins de Soare, Pământul, Soarele și Venus formează un triunghi în unghi drept. Apoi a fost capabil să calculeze distanța dintre Venus și Pământ și, cu distanța obținută și unghiul creat de triunghi, Huygens a reușit să măsoare distanța dintre Pământ și Soare. Cu toate acestea, Huygen sa bazat parțial pe presupuneri și nu a fost susținut științific. În 1672, Giovanni Cassini a folosit o metodă de parallax pentru a obține distanța dintre Marte și Pământ. Apoi a folosit distanța până la Marte pentru a obține distanța până la Soare. Metoda lui Cassini a fost considerată mai științifică decât metoda lui Huygen.
Ecuația modernă
Cu tehnologia avansată și nave spațiale și radare sofisticate, există acum metode directe de măsurare a distanței dintre Soare și Pământ. Prin aplicarea metodelor vechi, valoarea au se schimbă în funcție de localizarea unui observator în sistemul solar. Mai mult, măsurarea depinde de masa Soarelui și, din moment ce masa Soarelui se schimbă pe măsura emiterii energiei, valoarea lui au se schimbă. În august 2012, Uniunea Astronomică Internațională a votat să schimbe definiția lui au la numărul simplu vechi, kilometri 92,955,807, care se bazează pe viteza luminii și pe o distanță fixă fără să țină cont de masa soarelui.
