Un hotspot pentru biodiversitate este o zonă biogeografică notabilă pentru susținerea unor niveluri semnificative de diversitate biologică și care este amenințată de activități distructive. Teritoriile de biodiversitate sunt acasă pentru flora și fauna unice, dintre care cele mai multe sunt endemice pentru mediul particular. Aceste regiuni au fost identificate ca fiind unele dintre cele mai importante ecosisteme din lume.
Originea conceptului
Conceptul hotspot privind biodiversitatea a apărut pentru prima dată într-un articol scris de omul de știință Norman Myers din 1988. Myers, alături de alți cercetători, a construit și revizuit articolul care a culminat cu "Hotspots: ecoregiunea terestră terestră din punct de vedere biologic, cea mai bogată și cea mai periculoasă din lume" din 1990. Pentru ca o regiune să fie recunoscută ca un hotspot pentru biodiversitate, aceasta trebuie să îndeplinească două criterii. În primul rând, 1,500 sau mai multe specii de plante vasculare găsite pe teritoriu trebuie să fie endemice. Plantele vasculare sunt esențiale pentru sustenabilitatea ecosistemului deoarece permit circulația apei, a produsului fotosintetic și a mineralelor. În al doilea rând, teritoriul trebuie să fi pierdut 70% sau mai mult din habitatul său original. Această situație se traduce prin pierderea unor specii vii din regiune. Numai teritoriile 36 din întreaga lume îndeplinesc aceste cerințe și sunt acasă la aproape 60% din flora și fauna din lume.
Exemple de hotspoturi privind biodiversitatea
Unul dintre cele mai notabile hotspot-uri de biodiversitate din Africa este pădurile guineene din Africa de Vest. Pădurile se întind de-a lungul coastei Africii de Vest prin mai multe națiuni, inclusiv Guineea, Sierra Leone, Gabon, Camerun, Liberia, Benin, Guineea Ecuatorială și Ghana. Aproape zece ecoregii au fost identificate în vastul ecosistem. Acest hotspot este amenințat în mod continuu de agricultură, de violări umane, de dezvoltare urbană și de instabilitate politică. Pădurea atlantică din America de Sud este un alt exemplu de hotspot pentru biodiversitate. Pădurea este situată de-a lungul coastelor atlantice din Brazilia, Paraguay și Argentina. Mai mult decât speciile de floră și faună 11,000 găsite în pădure sunt amenințate, în timp ce despre speciile 250 de mamifere, amfibieni și păsări au fost făcute dispărute de activitatea umană. Bazinul mediteranean este un alt hotspot și acoperă continentele din Europa, Asia și Africa. Acesta găzduiește habitate diferite, variind de la păduri, pășuni, păduri, pășuni, savană și arbusti. Plantele vasculare 22,500 au fost identificate ca fiind endemice pentru teritoriu.
Amenințări și eforturi de conservare
Locurile de interes pentru biodiversitate se confruntă cu numeroase amenințări la adresa activităților umane. În multe părți ale lumii, populația este în creștere, conducând oamenii la clarificarea habitatelor naturale pentru dezvoltarea și stabilirea agriculturii. Dezvoltarea comercială a dus de asemenea la pierderea și fragmentarea habitatelor. Infrastructura urbană, inclusiv clădirile, drumurile, căile ferate și digurile, au modificat peisajul natural în unele părți ale lumii. Turismul urban a devenit din ce în ce mai popular și pune presiune asupra ecosistemelor fragile. Locuințele de apă dulce se confruntă cu cele mai grave amenințări la adresa poluării și sedimentării. Pescuitul excesiv a redus dramatic populațiile anumitor specii de pești din diferite părți ale lumii. Florile și fauna invazivă, unele dintre ele introduse de oameni, au avut efecte negative asupra ecosistemelor, deoarece acestea concurează pentru resurse cu speciile indigene. Defrișarea, incendiile, supra-consumul speciilor vii și vânătoarea reprezintă alte amenințări la adresa punctelor fierbinți ale biodiversității. Numai regiuni mici din suprafața totală acoperită de hotspot-urile de biodiversitate din lume sunt în prezent protejate. Unele organizații globale, inclusiv Conservation International, Fondul Mondial pentru Natură, Alianța pentru Zero Extincție și Fondul de Parteneriat pentru Ecosistem Critic au implementat eforturi pentru conservarea diferitelor hotspot-uri de biodiversitate.
