Descriere
Acest corp sărat de apă sud-americană se află între râul Catatumbo și Golful Caraibelor din Venezuela. Unii văd Lacul Maracaibo ca o lagună sau golf în loc de lac, datorită apei sale sărate și extinderea în Caraibe. Acestea fiind spuse, în trecut a fost clar un lac de apă dulce, după cum reiese din istoria sa geologică, iar geologii estimează vârsta de a fi 20 la 36 în vârstă de milioane de ani. Există un canal dragat care face legătura între lac și Golful Venezuelei, care se deschide în Marea Caraibelor. Canalul ăla permite navelor să intre în lac. Are două așezări pe malurile sale, și anume Maracaibo și Cabimas, care sunt și porturi. Un sfert din populația totală a Venezuelei trăiește în jurul lacului.
Rolul istoric
În august 24th, 1499, exploratorul spaniol Alonso de Ojeda a devenit primul european care a făcut aterizare în jurul lacului Maracaibo. Primul lucru pe care l-au întâlnit Ojeda au fost casele popoarelor indigene construite pe picior peste apele lacului. El a descris aceste case ca fiind interconectate de trotuarele din lemn. Recunoscând descoperirea sa mai târziu, Ojeda a spus că ia amintit de Veneția cu canalele sale. Ulterior, Lacul Maracaibo a fost numit după tribul Veneciuela, care a fost găsit și de Ojeda. Guajiros, un popor vechi, au fost deja stabili în jurul lacului înainte ca Ojeda să navigheze în golf. În 1529, așezarea portului Maracaibo a fost înființată aproape de gura sa.
Semnificația modernă
Astăzi, lacul are două porturi de transport maritim și un pod 5.4-mile, care îl conectează la ieșirea din mare a golfului. Este, de asemenea, acasa, pentru mai multe popoare indigene din zona. Industria petrolieră a fost înfloritoare în zona bazinului Maracaibo datorită descoperirii unor rezerve mari de petrol în jurul lacului. Regiunea apropiată susține de asemenea mineritul și agricultura. Lacul are, de asemenea, o industrie locală de pescuit care sprijină peste pescarii 20,000 și familiile acestora. Există nouă insule de diferite dimensiuni pe lac propriu-zis. Astăzi, sunt încă palafitos, sau sate de apă, pe marginile sudice și sud-vest ale lacului, așa cum au fost văzute de Ojeda în 1499.
Habitat și biodiversitate
Lacul servește drept destinație turistică pentru furtunile de fulgere cu ozon troposferice cu 10 care apar între nopți 140 și 160 pe an, cu fulgerul lor de trei mile. Acest "Catatumbo Lightning" nu este văzut nicăieri altundeva în lume. Restul pădurilor din Maracaibo sunt pădurile uscate găsite de-a lungul coastelor de nord. Există, de asemenea, păduri paramo, păduri de foioase, păduri umede, păduri montane și savane în regiunea înconjurătoare. Diverse specii de floră sunt indigene în zonă, iar fauna locală locală include mouse-ul Vesper și opossum. Păsările care sunt endemice aici includ mai multe soiuri de colibri, vagabond, spinetails, vrăbii și cardinali. Lacurile și regiunile fluviale împărtășesc multe specii de pești, dintre care 52% sunt endemice, deși unele dintre celelalte sunt găsite pe o mare parte a Americii de Sud. Speciile endemice de pește sunt reprezentate de anumite somn, cuțite și tetrafish, precum și de somnul Maracaibo Sucker-mouth, o specie de somn blindat, care sunt notate pentru plăcile lor exterioare osoase.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Practicile agricole și pășunatul bovinelor au făcut o înrăutățire teribilă în ecosistemele lacului Maracaibo și în zonele înconjurătoare, dăunătoare pădurilor sale în acest proces. Industria petrolieră a afectat, de asemenea, o mare parte a zonei din jurul lacului, producțiile uriașe de producție de țiței, care au dus, de asemenea, la subzistența solului, care ar putea duce la lichefierea solului în cazul în care ar urma să apară aici un cutremur. Drenarea canalului de la gura lacului a permis amestecării apei sărate cu apa dulce și, prin urmare, peștii marini au invadat zona din apropierea gurii lacului din golf, amenințând speciile de apă dulce. Slickurile de petrol, fluxurile de canalizare brute, gunoiul de gunoi și alte efecte umane reprezintă, de asemenea, o amenințare reală pentru ecosistemele lacului.
