Canalul Love, un cartier din orașul Niagara Falls, New York, a reprezentat locul de dumping al substanțelor chimice, care în cele din urmă a dus la o operațiune de curățare a lui Superfund. Rămâne una dintre cele mai severe catastrofe ecologice întâlnite vreodată în istoria Americii. Poluarea descoperită în Canal a determinat trecerea Actului Superfund care autorizează Agenția pentru Protecția Mediului fie să dețină poluatorii responsabili pentru curățarea gropilor de gunoi, fie să efectueze exercițiile de curățare folosind Superfundul.
fundal
La sfârșitul 1800-urilor, un antreprenor pe nume William Love a imaginat un canal care leagă râul Niagara de Lacul Ontario. El a căutat să creeze un centru urban perfect numit "Model City" complet cu reședință și parcuri de pe malurile lacului. Canalul urma să producă hidroelectricitate pentru industrii. Construcția a fost oprită în curând după ce aproape o milă de canal a fost săpată din cauza constrângerilor financiare și a adoptării legislației care incriminează eliminarea apei din râul Niagara. În 1920, orașul cascadelor Niagara a achiziționat canalul și, ulterior, a început să îl folosească ca sit de depozitare.
Hooker Chemical Company
O companie cunoscută sub numele de Hooker Chemical Company a operat în oraș și a cumpărat canalul în 1942 pentru uz privat. Compania a continuat să elimine deșeurile toxice din canal, inclusiv substanțele chimice identificate ca agenți cancerigeni. Substanțele chimice au contaminat apa subterană și solul deoarece au fost aruncate între picioarele 20-25 din carieră. Prin 1948, compania a devenit utilizatorul unic al depozitului de gunoi pe care la operat până la 1953. După ce site-ul a fost ocupat, compania a acoperit site-ul și la vândut în districtul școlar din Niagara Falls, care căuta să construiască noi școli.
Activități de dezvoltare în zonă
Niagara Falls City School District, deși este conștient de faptul că site-ul deținea substanțe chimice toxice, a continuat să construiască două școli în apropierea canalului. Dezvoltatorii au mai construit case și străzi care au creat Canalul Love ca un cartier suburban. Timp de mai mult de zece ani, rezidenții locuiau în zonă fără să știe despre locul de depozitare și despre potențialele efecte negative ale vieții apropiate de unul.
Descoperirea deșeurilor chimice
În 1975 și 1976, ploaia torențială puternică a declanșat leșierea substanțelor chimice, deoarece nivelurile de apă subterană au crescut mai mult decât de obicei în zonă. Locuitorii au început să detecteze mirosurile neplăcute și au asistat la barbierile de apă neobișnuit de colorate în bazine, pivnițe și subsoluri. Tamburile de eliminare a deșeurilor au spart teren și ar putea fi văzute în curțile din spate. Catastrofa care se desfășoară a fost investigată de Gazeta Falls din Niagara. Sondajele de sănătate au relevat gravitatea problemei, deoarece aceasta se referea la viața umană. Înregistrările arată că locuitorii au fost diagnosticați cu o serie de boli inexplicabile de la migrene, astm, la epilepsie. Au fost de asemenea înregistrate rate anormal de mari de pierderi de sarcină și tulburări congenitale. Oamenii de știință au fost admiși pentru a examina elementele de aer, sol și apă și au ajuns la concluzia că substanțele chimice au fost responsabile de bolile care le-au afectat pe locuitori.
După dezastru
Mass-media este creditată pentru că a dat povestea lumii reflectoarelor naționale. Michael Brown, reporter, a abordat pe larg problema și chiar a informat și a sfătuit locuitorii să formeze un grup de protest. Proprietarii au fost totuși ignorați în repetate rânduri de oficialii orașului și de compania Hooker Chemical Company. Relieful a venit la rezidenți sub forma unei urgențe federale de sănătate declarată de președintele Jimmy Carter în 1978 și încă una în 1980. Guvernul a cumpărat casele de locuit și le-a demolat deoarece ocupanții lor au fost mutați în alte zone. Un program Superfund a fost creat în 1980, ceea ce a facilitat apoi curățarea site-ului. Zona contaminată de depozitul de deșeuri rămâne împrejmuită.
