Descriere
Witwatersrand este un pitoresc, cu o lungime de 35-mile în provincia Guateng din Africa de Sud. Are o înălțime medie de aproximativ picioare 5,600. Scutul, format în primul rând din roci sedimentare cuarțite rezistente la eroziune, precum și pietre de fier și depuneri de lavă marin, intercalate cu roci relativ mai moi, cuibăresc un număr mare de cascade. Prezenta acestor cascade spectaculoase a dat numele de Witwatersrand, adică "creasta cu ape albe". Acest munte formează bazinul hidrografic dintre râurile Vaal și Limpopo. Scarpinatul, care formează marginea de nord a unui platou 7-10-kilometru, apare din zona Highveld din jur, o parte a platoului continental sud-african.
Rolul istoric
5,000- la 7,000-metru roci sedimentare groase, care formează escarpment Witwatersrand a început să fie depuse în urmă cu aproximativ 2,970 de milioane de ani, și a luat 260 milioane de ani pentru structura actuală de a lua forma. În 1886, aurul a fost descoperit în bazinul Witwatersrand și de atunci jumătate din tot aurul care a fost extras în lume a fost derivat din această sursă și din surse apropiate. Oamenii de știință prognozează că depozitele de aur din Witwatersrand au format aproape 3 acum miliarde de ani, când aurul elementar a format compuși cu sulf care au fost spălați ca ploi acide. Microbii arheeni au declanșat apoi precipitarea aurului din apele acide, ceea ce a dus la formarea de depozite vaste ale acestui metal prețios. După descoperirea cu aur aici în 1886, minerii europeni au început să migreze în regiune, iar curând orașul Johannesburg a crescut în zona Witwatersrand.
Semnificația modernă
Scindarea Witwatersrand are o semnificație geologică imensă, iar formațiunile sale de rocă și compoziția de rocă oferă date geologice valoroase oamenilor de știință. Depozitele uriașe de aur din această regiune au fost principalul factor responsabil pentru creșterea și dezvoltarea orașului Johannesburg și, de asemenea, au ajutat foarte mult economia Africii de Sud în ansamblu de zeci de ani. Peste 50,000 au fost extrase tone metrice de aur, reprezentând 50% din totalul de aur extras pe planeta noastră. Importanța economică extremă a acestei formări geologice se reflectă în faptul că moneda sud-africană a fost numită "Rand" în 1961 în cinstea regiunii.
Habitat și biodiversitate
Regiunea Witwatersrand înregistrează o climă subtropicală, caracterizată prin zile calde de vară cu dușuri frecvente după-amiaza și zile de iarnă uscate și insorite, cu nopți reci. O mare parte din flora și fauna locală din regiune au fost pierdute din cauza activităților miniere grele, precum și de a face loc înființării de mari centre comerciale, inclusiv Johannesburg. Regiunea Highveld din jurul orașului Witwatersrand poartă porțiuni mari de acoperire cu pășuni și găzduiește specii de animale, cum ar fi liliecii de fructe de culoare paie, mai multe specii de rozătoare și păsări cum ar fi lăturea lui Botha și macaraua albastră, șerpi și alte reptile.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Deceniile de exploatare minieră din Witwatersrand au avut un impact enorm asupra ecosistemelor sale. Procesele de extragere a rocilor prin golirea formărilor de stâncă au creat un șanț în regiune și, în consecință, au destabilizat pământul în jurul valorii de Witwatersrand. Acidul sulfuric, generat din pirita de fier asociată cu minereurile de aur, curge în curenții de apă dulce și în râurile din regiune, ducând la deteriorarea apei miniere. Apa acidificată dizolvă apoi multe alte metale, cum ar fi zincul, cadmiul, arsenicul și uraniul apa nepotrivită pentru uz uman, precum și toxică pentru susținerea biotei acvatice native. De asemenea, acidul sulfuric corodează materialele de construcție, ducând la deteriorarea continuă a proprietății umane în regiune.
