Ce este poluarea cu nutrienți?
Termenul de poluare cu nutrienți se referă la o supraviețuire a nutrienților în interiorul unui anumit corp de apă și este considerat un tip de poluare a apei. Contaminanții cei mai frecvenți care contribuie la poluarea cu nutrienți sunt fosforul și azotul, adesea utilizați ca îngrășăminte în industria agricolă. Poluarea cu substanțe nutritive în apă este cauzată în primul rând de scurgerile din terenurile agricole, terenurile de creștere a animalelor, rezervoarele septice de case private și evacuarea din vehicule. În plus, fosforul și azotul pot fi prezente în produsele chimice utilizate pentru amenajarea teritoriului, precum și în instalațiile de canalizare municipale. Poluanții prezenți în aceste locații, precum și poluanții prezenți în aer, sunt spălați de precipitații și transportați în căi navigabile din apropiere. Chiar și topirea zăpezii și a gheții poate duce poluanți în bazinele locale.
Care sunt efectele poluării cu nutrienți?
Așa cum fosforul și azotul funcționează ca îngrășăminte în industria agricolă, aceste substanțe au același efect în apă (inclusiv în sursele de apă subterană). Atunci când corpurile de apă sunt fertilizate de fosfor și azot, plantele de alge sunt mai susceptibile să se dezvolte, să crească și să se dezvolte într-un proces cunoscut sub numele de eutrofizare. Pe măsură ce populația algei crește, aceasta începe să blocheze cantități crescânde de lumină solară, ceea ce are un impact negativ asupra vieții altor plante din apă. Pe măsură ce tot mai multe plante mor, rămășițele lor se prăbușesc în jos și încep să se destrame. Procesul de degradare funcționează pentru a reduce cantitatea de oxigen disponibil în apă și această epuizare a oxigenului duce la pierderea unui număr mare de specii de vertebrate și nevertebrate acvatice. Pe lângă faptul că dăunează mediului natural, poluarea cu nutrienți și inflorescențele de alge care rezultă din aceasta pot provoca, de asemenea, o îmbolnăvire a oamenilor, dacă intră în contact sau beau apa contaminată. Oamenii sunt, de asemenea, expuși riscului crescut de a se îmbolnăvi dacă consumă pește sau alte animale acvatice care sunt prinse de apa poluată cu substanțe nutritive. În plus, sistemele municipale de apă potabilă care se bazează pe apa subterană pot conține, de asemenea, niveluri ridicate de fosfor și azot.
Prevenirea poluării cu nutrienți
Deoarece poluarea cu nutrienți este considerată o problemă serioasă de mediu, multe guverne și organizații din întreaga lume s-au dedicat prevenirii și eliminării acesteia. Unele abordări care vizează prevenirea au inclus reglementări guvernamentale care să controleze atât volumul descărcărilor, cât și cantitatea de poluanți din evacuările pe care o companie le poate emite. În Statele Unite, de exemplu, Sistemul Național de Eliminare a Concentrării cu Poluanți oferă permisiuni companiilor într-o încercare de a controla și preveni poluarea cu nutrienți. Acest sistem de reglementare, cu toate acestea, nu are nicio autoritate în ceea ce privește scurgerile care provin de la instalații private, deoarece această problemă este considerată o poluare sursă nonpoint, ceea ce înseamnă că poluanții pot proveni dintr-o serie de surse. Alte organizații sunt dedicate eliminării poluării cu nutrienți din sursele de apă, care pot implica biofiltrarea. Biofiltrarea este un sistem care încorporează materii vegetale vii pentru a prinde și a sparge contaminanții. O abordare similară este și bioremedierea, în care microorganismele sunt utilizate pentru a descompune contaminanții, în loc de plantele vii.
