Saga Continental Drift
Conform studiului tectonicii platourilor, stratul exterior al pământului, litosfera, este împărțit în plăci tectonice uriașe care se alunecă peste mantaua care stă deasupra miezului de lavă lichidă. Plăcile funcționează ca niște cochilii rigide și rigide care constituie fundamentul geografiei noastre terestre. Cu toate acestea, litosfera nu este la fel de rigidă pe care ne-am dori să o gândim. Plăcile tectonice continuă să se deplaseze la viteza cu care cresc unghiile noastre. De-a lungul istoriei pământului, aceste plăci s-au prăbușit ciclic unul împotriva celuilalt, au murit și au fost recreate. 200 cu milioane de ani în urmă, majoritatea acestor plăci s-au alăturat suprafețelor de suprafață într-un super-continent numit Pangea, care înconjura un mega-ocean numit Panthalassa. Între 190 și 180 în urmă cu un milion de ani, această suprafață bogată a început să se destrame de-a lungul a ceea ce este acum Africa. Pe măsură ce Pangea continua să se îndepărteze, a creat majoritatea plăcilor tectonice care constituie litosfera actuală. Una dintre ele a fost placa Pacific, cea mai mare dintre toate farfurii moderne de la 103 milioane de kilometri pătrați.
Vecinii nordici și estici
Placa Pacific constituie cea mai mare parte a fundului oceanului Pacific. În partea nordică a acesteia, placa se află sub placa nord-americană, formând o graniță convergentă și șanțul Aleutian de-a lungul insulelor cu același nume. Are o graniță divergentă cu Placa Explorer de pe coasta de vest a insulei Vancouver, Canada. Partea estică și sud-estică a Platoului Pacific se opune plăcilor Juan de Fuca, Cocos și Nazca, care fac subductor sub placa de nord-americană. În mijlocul părții sale estice, defecțiunea San Andreas formează o limită cu Placa Nord Americană.
Dinamica sudică și cea occidentală
Partea sudică a platoului Pacific formează o graniță divergentă cu platoul antarctic și dă naștere crestei subacvatice Pacific-Antarctica. Marginile de vest ale platoului Pacific se întâlnesc cu platoul Okhotsk, care formează două șanțuri subacvatice în largul coastei Japoniei. Partea vestică a platoului Pacific este subductivă sub Placa Mare din Filipine, formând o graniță convergentă. A creat pavilionul Marian, care este cea mai adâncă parte a Oceanului Pacific, sau orice alt ocean al lumii pentru asta. Platoul Pacific formează o frontieră de transformare relativ inofensivă cu platoul Caroline lângă ecuator, la nord de Noua Guinee. În apropiere, în Marea Bismarck, Platoul Pacific se ciocnește împotriva Platoului de Nord Bismarck. În sud-vest, platoul Pacific are o relație reciprocă subjugată cu placa Indo-australiană. Formând o graniță în cea mai mare parte convergentă, ea se află sub altă parte, la nord de Noua Zeelandă, formând tranșee subacvatice. Apoi, în apropierea defecțiunii alpine de pe insula Mării Noii de Sud a Noii Zeelande, platoul Pacific formează o limită de transformare în care placa Indo-australiană se află sub ea, creând puțul de la Puysegur. Cel mai mare bloc de crustă continentală din Pacific Plate este situat în apropierea Zealandiei, la est de Puysegur.
Un muzeu al tectonicii plăcilor
Subductiile de-a lungul limitelor exterioare ale Oceanului Pacific produc un mare arc de cutremure si activitate vulcanica, cunoscuta sub numele de "Ring of Fire". Punctul fierbinte aflat sub placa Pacific din apropiere de Pacificul de sud-vest a Americii a dat nastere Insulelor Hawaii. Placa Pacific acționează un fel de "muzeu" de paleo-geologie subacvatică. Ca atare, aceasta conține cea mai mare zonă cu rămășițe ale celor mai vechi actori geologici sub fundul mării, în interiorul tranșelor asiatice oceanice. Există dovezi că plăcile minore ale lui Juan de Fuca, Nazca și Cocos sunt ceea ce rămân dintr-o farfurie anterioară numită Farallon. O hartă geologică a fundului oceanului din Oceanul Pacific dezvăluie secvențe geologice de-a lungul a milioane de ani și informații despre casa pe care au format-o Ring of Fire pe perimetrele celui mai mare ocean. Placa Pacifică poate arăta cronologia pădurii din Pacific într-un mod în trepte, cele mai vechi fiind supuse în tranșee asiatice Pacific încă din urmă cu 145 în urmă cu milioane de ani. Astăzi, platoul Pacific, împreună cu bazinul Oceanului Pacific, se micșorează. Acest lucru se întâmplă pe măsură ce America de Nord și de Sud se deplasează spre vest, lărgind Oceanul Atlantic, la costul larg al Pacificului.
