Bongo (Tragelaphus eurycerus) este cea mai mare specie de antilopă care locuiește în pădurile din Africa de Vest și de Est. Există două populații majore de bongo: vest (câmpie) și est (munte) bongo. Bongo-ul de câmpie locuiește în pădurile dense joase din Africa de Vest și Centrală, în timp ce bongo-ul montan locuiește în pădurea Aberdare din centrul munților Kenya, unde locuiesc sub protecție. În habitatul lor natural, bongosul poate supraviețui până la 18 ani.
Aspect
Bongos sunt cele mai mari antilope pădure și sunt identificate prin culoarea castanului lor profund, cu dungi albe strălucitoare pe ambele părți pentru camuflaj. Un adult măsoară până la picioare 10.3 și poate cântări până la kilograme 893. Acestea au un chevron alb distinct între ochi, culori albe pe obraji și o formă arcuită alb pe piept. Bongoanele au urechi mari alungite care le permit să detecteze pradă și o lungă prehensilă limbă adaptată pentru a prinde ușor iarba, rădăcinile și frunzele. De asemenea, au coarne cu spirale distincte, cu cele ale masculilor fiind mai lungi și mai întunecate în comparație cu omologii lor de sex feminin.
Dietă
Bongos sunt browsere selective și în principal se hrănesc cu frunze, rădăcini, fructe, scoarță și iarbă. Ele sunt în principal nocturne și furaje în coperta întunericului pentru a evita contactul cu prădătorii. Ei au un stomac de rumenire cu patru camere care ajută la defalcarea celulozei vegetale. Procesul de digestie este lent in bongos in comparatie cu alte mamifere pentru a ajuta la maximizarea aportului lor nutritional.
Comportament
Bongo-urile sunt creaturi timide și sunt rareori văzute. Similar altor specii de antilopă, bongurile fug cu coarnele lor întinse și apăsate pe corpul lor atunci când se simt amenințate. Bongoanele masculine sunt solitare și interacționează numai cu alte bongo-uri în timpul sezonului de împerechere. Femeile bongos sunt sociale și predomină în turmele formate din membri 50, inclusiv vițeii lor. Ei comunică prin mormăi, moașe, mâncărime și blează atunci când sunt în primejdie sau în cazul în care împiedică pericolul.
Reproducere
Reproducerea are loc între octombrie și ianuarie, după care femelele dau naștere unui singur vițel după o perioadă de gestație de nouă luni. Pentru a proteja vițelul nou-născut vulnerabil de la prădători, femelele dau naștere în păduri izolate unde vițelul se află în tăcere timp de aproximativ o săptămână. În acest timp, mama se întoarce la efectiv, dar se întoarce în mod regulat pentru a-și alăpta vițelul. Atunci când vițelul este puternic, ei se întorc la efectiv pentru o protecție suplimentară și rămân cu turma până când ajung la maturitate sexuală la 2 ani.
Stare de conservare
Bongo-ul de vest este clasificat ca o specie aproape amenințată, în timp ce bongo-ul estic este critic amenințat. Deși bongo-ul muntelui a fost întotdeauna rar, există doar persoanele 100 rămase în zonele înalte ale pădurilor kenyene unde locuiesc sub protecție. Habitatele naturale ale bongo-ului au fost amenințate de activitatea umană, în principal exploatări forestiere și defrișări, ceea ce a dus la scăderea drastică a numărului lor. În habitatele lor naturale, bongo-urile sunt vânate pentru carne și coarne de vânat. Acestea sunt, de asemenea, extrem de susceptibile la boli tropicale care aproape au șters întreaga populație în secolul 19th timpuriu. Eforturi de conservare au fost întreprinse, incluzând reproduceri captive pentru a preveni dispariția animalului.
