Golful Mexic este un bazin oceanic care se află în America de Nord și a fost explorat pentru prima dată de Amerigo Vespucci în 1497. Golful găzduiește diferite specii de floră și faună și este o mare sursă economică pentru exploratorii de petrol. Activitățile umane din și din jurul Golfului Mexic, cum ar fi naufragiul, deversările de uleiuri și practicile agricole, au continuat să afecteze în mod negativ ecosistemul. Golful este recunoscut pentru diversitatea și productivitatea sa.
Descriere
Golful Mexic acoperă o zonă de kilometri pătrați de 615,000 care se învecinează cu Mexicul, cu Cuba și cu Statele Unite din Mississippi, Louisiana, Texas, Alabama și Florida. Golful a fost format ca urmare a mișcărilor plăcilor tectonice de peste 300 cu milioane de ani în urmă. Golful Mexic are o lungime de 930 și are o formă ovală, aproximativ jumătate fiind alcătuită din ape de suprafață continentală superficială. Golful este legat atât de Oceanul Atlantic prin Strâmtorile din Florida, cât și de Marea Caraibelor prin Canalul Yucatan. Golful este estimat să conțină peste 660 patru litri de apă și o varietate de biota acvatică unică.
Rolul istoric
Golful Mexic a fost folosit ca un traseu de explorare de către europenii timpurii pentru a explora America. Odată cu descoperirea Cubei și a Mexicului, Spania a condus o invazie militară prin Golf pentru a cuceri și a coloniza Hispaniola, Cuba și Mexic. Cu timpul, Golful Mexic a devenit o cale excelentă pentru comerț, inclusiv comerțul cu sclavi. Datorită caracteristicilor sale, au fost raportate numeroase naufragii în Golf, ceea ce a determinat mai multă decontare a europenilor în țările din jurul Golfului pentru a reduce la minimum numărul de transporturi din Europa. De asemenea, francezii au re-explorat Golful și au descoperit majoritatea trăsăturilor sale unice.
Semnificația modernă
Marea dimensiune a golfului (care este aproape jumătate din întreaga SUA) oferă un habitat pentru speciile acvatice și pentru păsări. Golful Mexic oferă, de asemenea, oameni de știință acvatici cu motive bune pentru cercetarea vieții marine, ceea ce duce la descoperirea unor specii endemice, precum și efectele poluării. Datorită prezenței subterane a petrolului sub Golful Golf, multe sonde de petrol și gaze au fost forate pentru explorare și exploatare. Golful a contribuit la definirea patrimoniului natural, a culturii și a comerțului între Cuba și SUA (deși rare), precum și Cuba și Mexic.
Habitat și biodiversitate
Există diferite specii de animale și plante în Golf. Există organisme chemosintetice și non-chimosintetice care includ diferite dimensiuni, de la microorganisme la macroorganisme. Specii găsite în Golful Mexic includ balena Bryde, finfish, creveți, stilouri de mare, crabi, benthos și altele. Cele mai multe dintre aceste specii au fost afectate de deversările de petrol și poluarea. Balaina lui Bryde a fost recent declarată o specie endemică.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Golful Mexic conține specii de alge care ucid pește și alte mamifere marine și provoacă probleme de respirație la oameni și la animale. Activitățile agricole din jurul Golfului au condus, de asemenea, la creșterea concentrațiilor de azot și fosfor în ecosistemul acvatic. Explorarea petrolului și abandonarea puțurilor de petrol și gaze care nu au fost evaluate pentru niciun fel de efecte asupra mediului înconjurător care ar fi putut continua să distrugă viața marină. Explozia platformei de petrol 1979 Ixtoc a avut ca rezultat scurgerea de petrol care a durat aproape un an. A existat, de asemenea, o explozie în 2010 ale cărei efecte sunt încă mărturate. Au existat scurgerile de petrol minore, ultimul fiind în 2016. Golful a fost în centrul disputelor teritoriale dintre cele trei țări. Cuba și Mexic au ajuns la un acord la 1976, dar acest lucru nu a făcut prea multe pentru a soluționa disputele dintre cele două națiuni. De la începutul anului 1970, Cuba și SUA au convenit asupra mai multor dispute de frontieră în Golf. Majoritatea litigiilor sunt în așteptare, în ciuda faptului că au avut un arbitraj internațional.
